Impact de la COVID-19 sur la fertilité et la grossesse : entretien avec le Dr Bozhidar Vassilev, spécialiste en obstétrique et gynécologie, sur les effets du virus et de la vaccination pour les futurs parents.
« J'ai choisi l'obstétrique et la gynécologie parce que c'est un domaine de la médecine grâce auquel une nouvelle vie voit le jour », déclare le Dr Bozhidar Vassilev, spécialiste à l'hôpital Trakia et au centre médical Galen à Stara Zagora.
Chaque année, le médecin participe à des cours et congrès nationaux et internationaux pour offrir à ses patients les meilleures et les plus récentes avancées en matière de diagnostic, de thérapie et d'approches chirurgicales en obstétrique et gynécologie. Ses principaux intérêts se situent dans le domaine de la chirurgie endoscopique (laparoscopie et hystéroscopie) et de l'oncogynécologie.
Il a eu la gentillesse de nous accorder cet entretien.
Dr Vassilev, imaginons un couple qui planifie une grossesse, mais les futurs parents contractent la COVID-19. Le virus SARS-CoV-2 peut-il affecter la spermatogenèse de l'homme et la capacité de conception de la femme ?
Le virus a effectivement été isolé dans le liquide séminal de patients atteints de COVID-19. Des études en Chine et aux États-Unis le prouvent. Tous les hommes inclus dans ces études, qui ont été traités en milieu hospitalier, n'avaient pas de problèmes de fertilité avant l'infection. Après la maladie, une spermatogenèse altérée, une diminution du nombre de spermatozoïdes, des processus inflammatoires du système reproducteur et d'autres problèmes ont été constatés.
Certains auteurs décrivent une COVID-19 prolongée, dont l'un des symptômes est une douleur scrotale (dans le sac cutané où se trouvent les testicules). Théoriquement, si la maladie se manifeste par une température corporelle constamment élevée, cela peut endommager la barrière hémato-testiculaire, la rendant perméable à diverses macromolécules.
Bien sûr, d'autres facteurs nuisibles jouent également un rôle, tels que le tabagisme, l'abus d'alcool et le travail dans un environnement à température constamment élevée.
Pour l'instant, aucun problème de capacité de conception n'a été constaté chez les femmes ayant eu la COVID-19. Des recherches sont encore en cours. Le seul moyen de minimiser les risques pour la santé des futurs parents est de se faire vacciner à temps. Un pourcentage énorme de personnes en âge de procréer, sans maladies concomitantes, ne signalent aucun problème après l'administration des vaccins connus à ce jour.
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Combien de temps faut-il attendre après la vaccination contre la COVID-19 avant de concevoir ?
Lorsque les vaccins sont sortis, tous les obstétriciens-gynécologues ont abordé ces nouveaux produits avec prudence. Il a été accepté qu'ils pouvaient être administrés trois mois après le début de la grossesse. Plus tard, des études publiées dans des revues scientifiques renommées ont montré que la vaccination n'affecte pas le développement de l'embryon et du fœtus, ni les futures fonctions reproductives de la mère.
Actuellement, il est permis aux femmes de se faire vacciner à tout moment – lors de la conception, avant celle-ci, pendant chacun des trois trimestres de la grossesse et pendant la période d'allaitement.
Mais nous, à l'hôpital Trakia, avons pour maxime qu'il est bon d'éviter tout médicament, même les remèdes homéopathiques, au cours du premier trimestre de la grossesse. La raison en est que c'est à ce moment-là que les tissus se forment et que les organes commencent à se développer, c'est-à-dire que l'organogenèse a lieu. Par exemple, je conseille à mes patientes de se faire vacciner tranquillement après la 11e semaine.
📊 Une étude publiée dans le Journal of Obstetrics and Gynaecology a révélé que les femmes enceintes qui suivent des routines d'hygiène rigoureuses ont 30% moins de risques de développer des infections urinaires pendant la grossesse. 🦠🚫Source : Journal of Obstetrics and Gynaecology
Que se passe-t-il dans le corps d'une femme enceinte non vaccinée lorsqu'elle est infectée par la COVID-19 ?
Pendant la grossesse, le système respiratoire est extrêmement sollicité. La paroi abdominale se distend et se relâche. La respiration devient principalement diaphragmatique, bien que le diaphragme lui-même se soulève d'environ 4 cm, réduisant ainsi sa capacité. En même temps, le corps de la femme enceinte doit satisfaire non seulement ses propres besoins en oxygène, mais aussi ceux du bébé.
En plus des organes respiratoires, la grossesse sollicite également beaucoup le système vasculaire, car la quantité de sang augmente d'un litre et demi. La fréquence des contractions cardiaques augmente, et tous les facteurs de coagulation sanguine sont activés et augmentent en quantité.
La grossesse elle-même est un état d'hypercoagulation, c'est-à-dire une tendance accrue à la coagulation sanguine. Si une infection se développe dans ce contexte, elle est extrêmement accablante. Ainsi, la COVID-19 pendant la grossesse est considérée comme une condition à risque pour la mère et le fœtus.
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Les craintes que la COVID-19 puisse provoquer une fausse couche sont-elles fondées ?
Selon de nombreuses statistiques, la moitié de toutes les fausses couches surviennent très tôt dans la grossesse. Le corps humain est programmé de telle sorte que lorsqu'il y a quelque chose d'anormal, il s'empresse de l'éliminer, de se débarrasser du problème.
La première cause des fausses couches est les malformations (anomalies diverses) du fœtus. La nature les diagnostique très tôt et détruit l'embryon alors qu'il n'est encore qu'un amas de cellules.
La deuxième cause des fausses couches est les thrombophilies. Ce sont des maladies qui entraînent une coagulation accrue du sang, provoquent des thromboses du placenta (obstructions par des caillots sanguins) et, par conséquent, le bébé meurt. Si une femme atteinte de thrombophilie est infectée par le SARS-CoV-2, le risque est naturellement très élevé en raison de la possibilité d'hypercoagulation (coagulation accrue du sang) et de retard de croissance du fœtus (croissance retardée du bébé, non conforme à son âge gestationnel).
Si, en cas de COVID-19, la saturation en oxygène de la femme enceinte diminue, c'est-à-dire que l'oxygénation du sang diminue, le bébé cesse de croître et la seule façon de le sauver est l'opération. Les cas dont nous parlons concernent une grossesse pathologique, et l'infection ne fait qu'accentuer les risques mentionnés.
Par conséquent, en cas de grossesse normale et de COVID-19 légère, les futures mères ne doivent pas se stresser inutilement...
Exactement, elles doivent consulter leur médecin traitant (même par téléphone pendant leur quarantaine de 14 jours) et suivre ses recommandations. En cas de problème, elles peuvent immédiatement appeler le 112. Cependant, beaucoup de mes patientes tombent dans un état de stress extrême, ce qui se répercute sur le bébé.
Je dois les calmer, parfois pendant une heure. Pour ces futures mères, la peur de la COVID-19 peut être plus dangereuse que l'infection elle-même.
Dans la plupart des cas, la femme enceinte s'inquiète avant tout pour son futur bébé. Que leur dites-vous ?
J'explique qu'après une infection, les immunoglobulines dans le sang de la mère augmentent, leur production étant provoquée par le contact avec l'agresseur extérieur. Ce sont les immunoglobulines M et G (IgM et IgG).
L'immunoglobuline G est une petite molécule qui traverse le placenta jusqu'au fœtus. L'immunoglobuline M, cependant, est un gros anticorps et ne peut pas traverser le placenta. Mais des études montrent que parfois, après une infection de la mère, le sang du bébé contient à la fois des IgG et des IgM. Par conséquent, le système immunitaire du nouveau-né a déjà travaillé contre le virus sans causer de troubles graves de la santé de l'enfant.
Bien sûr, des problèmes peuvent survenir chez les mères vaccinées et celles ayant eu la maladie, mais ils sont rares.
On dit que les vaccins peuvent déclencher des maladies auto-immunes chez les femmes enceintes. Est-ce vrai ?
Il a été constaté une similitude entre la protéine spike (S) du virus et une protéine du placenta. Cela a conduit certains scientifiques à supposer qu'une réaction croisée pourrait se produire dans le corps humain et que l'attaque contre la protéine S pourrait par erreur se diriger vers le placenta. Cependant, les immunologistes ont rejeté la possibilité d'une telle confusion.
Au début de la pandémie, il était considéré que les femmes infectées devaient accoucher uniquement par césarienne. Quelle est votre opinion maintenant ?
Le mode d'accouchement doit être choisi en fonction des indications obstétricales. Pour les femmes en travail qui ont eu ou ont actuellement une COVID-19 relativement légère, une césarienne n'est pas nécessaire. Le comportement est différent en cas de pneumonie sévère, de difficultés respiratoires, d'hypertension artérielle, de diabète et d'autres problèmes. L'approche est individuelle.
Est-il obligatoire de séparer le nouveau-né de la mère si elle est infectée par la COVID-19 ?
Au début de la pandémie, la séparation était obligatoire, mais maintenant chaque établissement de santé détermine sa propre méthode de travail. Lorsque l'enfant naît, il est testé. Si le bébé et la mère sont positifs pour la COVID-19, il n'y a aucune raison de les séparer. Si l'enfant n'est pas positif et que la mère l'est, elle doit porter un masque, une visière et des gants, et se désinfecter soigneusement avant chaque allaitement.
Je suis convaincu que ce contact entre la mère et son enfant est très important sur le plan psychologique et ne doit pas être négligé.
Qu'éprouvez-vous en voyant un être humain nouvellement né prendre sa première bouffée d'air ?
Je ne peux pas décrire ce sentiment avec des mots...
« C'est indescriptible, un miracle de la vie », souligne après un moment de silence le Dr Bozhidar Vassilev, oubliant ses nuits blanches passées à étudier des livres épais, ses gardes difficiles en salle d'accouchement et les énormes responsabilités qu'il porte sur ses épaules.
Pour en savoir plus sur la COVID-19 et la fertilité, consultez notre article.
Découvrez également nos conseils sur la nutrition pendant la grossesse et l'importance de la vitamine D pour les femmes enceintes.
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