Découvrez le système endocannabinoïde, un réseau crucial de récepteurs et neurotransmetteurs régulant nos fonctions vitales. Apprenez comment il maintient l'homéostasie et son rôle dans la santé globale, découvert par hasard dans les années 90.
Savez-vous qu'en plus des 12 systèmes organiques principaux (nerveux, circulatoire, respiratoire, excréteur, digestif, endocrinien, reproducteur, squelettique, musculaire, tégumentaire, lymphatique et immunitaire), notre corps contient un autre système, tout aussi crucial et significatif ?
Découvert par hasard dans les années 90, le système endocannabinoïde comprend de nombreux récepteurs cannabinoïdes répartis dans tout notre corps et des neurotransmetteurs appelés endocannabinoïdes.
Ce réseau de signalisation complexe se compose de récepteurs, d'endocannabinoïdes et d'enzymes qui travaillent en parfaite synchronisation pour maintenir la stabilité globale de l'organisme.
Le système endocannabinoïde (ou ECS pour endocannabinoid system) est un réseau complexe de différents récepteurs cannabinoïdes, répartis dans les systèmes nerveux central et périphérique, et d'un groupe de neurotransmetteurs modulant et régulant nos fonctions vitales dès le développement embryonnaire.
Au début des années 90, un groupe de scientifiques a mené des études cliniques sur la substance psychoactive de la plante Cannabis Sativa – le tétrahydrocannabinol (THC) – et son impact sur le corps. Ce qu'ils ont découvert, cependant, est un système de signalisation complexe, omniprésent dans notre organisme et formé à un stade très précoce de l'évolution.
Le système endocannabinoïde existe également chez tous les autres organismes, y compris les invertébrés. Des récepteurs cannabinoïdes ont été découverts chez les animaux marins invertébrés du sous-embranchement des Tunicata, qui ont évolué il y a plus de 600 millions d'années.
Le nom provient probablement du mot assyrien qunnabu (parfumé), se référant à la fleur ou aux graines de la plante Cannabis, qui a évolué en grec κάνναβις et en latin cannabis. Trois sous-espèces de cette plante sont connues : Cannabis sativa, Cannabis indica et Cannabis ruderalis.
La principale substance psychoactive de Cannabis sativa est le tétrahydrocannabinol. Il a été isolé pour la première fois à partir de haschich (résine de la fleur de la plante femelle Cannabis sativa) en 1964 par le chimiste israélien Raphael Mechoulam, posant ainsi les bases de la découverte de nombreux autres cannabinoïdes.
Jusqu'à présent, deux types de récepteurs cannabinoïdes ont été découverts, et les scientifiques soupçonnent l'existence d'un troisième type. Les cannabinoïdes se lient aux deux types de récepteurs dans ce système endocannabinoïde et provoquent différentes réactions, selon l'emplacement du récepteur :
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Ces dernières années, il a été découvert que le système endocannabinoïde nouvellement découvert est l'un des systèmes neuro-régulateurs les plus importants et est responsable de l'homéostasie (régulation de l'environnement interne pour maintenir un état relativement stable), ce qui suscite un intérêt exceptionnel dans les milieux scientifiques.
Il est actuellement connu que le système endocannabinoïde découvert il y a environ 30 ans joue un rôle clé dans la régulation de :
La fonction du système nerveux endocannabinoïde est cruciale et déterminante pour maintenir l'équilibre dynamique de l'organisme. Il régule l'homéostasie dans les cellules, les tissus, les organes, l'organisme, le maintien de la température corporelle et de nombreuses autres fonctions corporelles importantes. Si le corps sort de la norme, ce système le ramène à l'état optimal de manière extrêmement précise, sans modifier d'autres processus.
Il participe également aux fonctions du système reproducteur. Les dysfonctionnements du système endocannabinoïde font partie de la pathophysiologie de nombreuses maladies, y compris les cancers.
📊 Note : Une étude récente publiée dans le Journal of Proteome Research a révélé que les personnes de groupe sanguin A ont des niveaux plus élevés de certaines protéines liées au stress oxydatif et à l'inflammation, ce qui pourrait expliquer leur risque accru de certaines maladies cardiovasculaires. 🩸🧬Source : Journal of Proteome Research
Les récepteurs cannabinoïdes sont répartis dans tout le corps et sont activés par les endocannabinoïdes, les cannabinoïdes végétaux (par exemple, le THC) et les cannabinoïdes synthétiques.
En raison de leur emplacement dans des parties importantes du corps, le système endocannabinoïde nouvellement découvert joue un rôle essentiel dans les processus psychologiques et cognitifs, l'humeur, la perception de la douleur et du plaisir, la mémoire, l'apprentissage, ainsi que l'homéostasie et la fonction du système immunitaire.
Les récepteurs CB1 sont présents en grande quantité dans le néocortex, l'hypothalamus, les ganglions de la base, le cervelet, le tronc cérébral, ainsi que dans certaines terminaisons nerveuses du système nerveux périphérique. On les trouve également dans les yeux, la rate, l'endothélium vasculaire, les testicules et les membranes des mitochondries.
Leurs fonctions sont principalement liées à l'humeur, aux émotions, aux processus cognitifs, au mouvement et à l'équilibre entre l'excitation et l'inhibition nerveuses.
Les récepteurs CB2 se trouvent principalement dans les cellules du système immunitaire – les cellules T auxiliaires, les macrophages et les lymphocytes B. Dans les terminaisons nerveuses périphériques, on suppose qu'ils jouent un rôle dans le soulagement de la douleur. Dans le cerveau, ils se trouvent dans les cellules microgliales, où leur fonction n'est pas encore claire, mais on suppose que les récepteurs CB2 ont davantage de rôles régulateurs.
Les cellules microgliales sont essentielles dans la maladie d'Alzheimer et certaines maladies génétiques rares. Les récepteurs CB2 se trouvent même dans les kératinocytes, qui sont les principales cellules constituantes de l'épiderme et représentent 90 % de la peau. Ils jouent un rôle clé dans la réponse immunitaire et les processus inflammatoires, en plus de supprimer les processus auto-immuns et de limiter les dommages.
Les récepteurs cannabinoïdes du système endocannabinoïde sont activés par des cannabinoïdes, qui sont synthétisés naturellement par l'organisme ou introduits de l'extérieur dans le corps par les plantes qui les contiennent ou leurs analogues synthétiques.
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À ce jour, 113 cannabinoïdes ont été identifiés dans les plantes de la famille des Cannabaceae, parmi lesquels les plus connus sont :
En 1992, un produit chimique naturellement présent dans le cerveau, appelé anandamide, a été découvert. Cette substance est le premier endocannabinoïde découvert, qui est synthétisé dans notre organisme et a un effet très similaire à celui du THC.
Les endocannabinoïdes sont synthétisés naturellement dans l'organisme, comme le suggère leur nom ("endo" - interne). D'un point de vue biochimique, ce sont des composés à base de lipides, jouant le rôle de messagers chimiques, transmettant les signaux entre les cellules nerveuses.
Sur le plan structurel, ils se forment à partir de l'acide arachidonique et deviennent actifs lorsqu'ils se lient à un récepteur.
Deux des endocannabinoïdes identifiés sont :
Les enzymes qui décomposent les endocannabinoïdes sont :
L'anandamide agit comme un neurotransmetteur, se liant aux récepteurs du système endocannabinoïde et est dérivé de l'acide arachidonique (un acide gras oméga-6 essentiel). Son nom provient du mot sanskrit "ananda", qui signifie plaisir, béatitude, car son effet joue un rôle dans la neurotransmission de la sérotonine et de la dopamine.
L'anandamide se lie aux récepteurs CB1 dans le système nerveux central et aux récepteurs CB2 dans le système nerveux périphérique. Il joue un rôle dans les processus cognitifs complexes, la mémoire, la sensation de plaisir, le maintien de l'homéostasie et l'équilibre du système nerveux. Il est également important pour l'implantation de l'embryon dans sa forme de blastocyste (structure formée au début du développement embryonnaire des mammifères).
Il est bien connu que la plante de cannabis est principalement utilisée pour ses effets psychoactifs, ce qui la classe parmi les drogues douces. La question de savoir si la marijuana doit être décriminalisée ou non est controversée. Dans certains États américains, en Colombie, au Brésil, en Italie, en Espagne, en Suisse, en Belgique, en République tchèque, en Australie, en Jamaïque, au Pérou, en Corée du Nord et à Amsterdam, la possession de petites quantités pour usage personnel n'est pas punie.
L'utilisation de la plante à diverses fins, de la fabrication de cordes solides à un médicament pour de nombreux maux, remonte à l'Antiquité dans de nombreuses cultures. Elle est mentionnée dans la pharmacopée chinoise, la médecine ayurvédique, ainsi que dans "De Materia Medica" – une encyclopédie des substances médicinales de Pedanius Dioscorides, qui la recommande pour les inflammations et la douleur.
De nos jours, le terme "cannabis médical" se réfère à l'utilisation de la plante à des fins médicales, bien que sa signification et sa valeur en médecine soient encore discutées.
Pharmacologiquement, le principal composant psychoactif du cannabis est le tétrahydrocannabinol. C'est à lui que l'on doit les effets psychoactifs et euphorisants de la plante. Il est un agoniste (stimulant) des récepteurs CB.
Les effets du THC sur l'organisme sont :
La forme synthétique du tétrahydrocannabinol est connue sous le nom générique de Dronabinol. Ce médicament est prescrit comme antiémétique, comme stimulant de l'appétit principalement chez les patients atteints du SIDA et pour les nausées et vomissements chez les personnes sous chimiothérapie.
Un mélange de THC et de CBD, connu sous le nom de Nabiximols, est utilisé sous forme de spray buccal pour soulager la spasticité, la douleur neuropathique et la vessie hyperactive dans la sclérose en plaques (maladie auto-immune).
Le cannabidiol, ou CBD, est un autre phytocannabinoïde clé. Contrairement au THC, le cannabidiol n'a pas d'effets psychoactifs marqués. Ces dernières années, des études cliniques ont montré que le CBD possède un large éventail d'effets thérapeutiques sur les maladies oncologiques.
Alors que le tétrahydrocannabinol agit comme un agoniste (stimulant) des récepteurs CB1 et CB2, imitant l'action de l'anandamide, le cannabidiol a une faible affinité pour les récepteurs du système endocannabinoïde et influence indirectement ce système.
L'absence d'effets enivrants caractéristiques du THC rend le CBD plus attrayant en tant que médicament potentiel. Parmi les effets thérapeutiques caractéristiques du cannabidiol, on trouve :
Le cannabidiol provoque l'apoptose (mort cellulaire programmée) des cellules cancéreuses et contribue à leur autodestruction, inhibe la migration cellulaire et réduit la taille des tumeurs, ce qui le rend de plus en plus populaire comme complément dans le traitement des maladies oncologiques.
Le cannabidiol ne provoque pas la mort des cellules normales et il a été observé qu'il favorise leur viabilité.
Selon les sources médicales, il a été prouvé que le CBD inhibe la croissance de :
De nombreuses études cliniques sur les actions de ce système endocannabinoïde au cours des dernières années ouvrent de nouveaux horizons dans le développement de la médecine. Ce système nouvellement découvert suscite un grand intérêt parmi les scientifiques et montre de nombreuses possibilités prometteuses pour le traitement de maladies graves.
Les cannabinoïdes peuvent être utiles pour :
Les spécialistes concluent que les récepteurs CB1 sont liés à de nombreux types de maladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer, la sclérose en plaques, la maladie de Huntington.
La signalisation endocannabinoïde est liée au développement du cerveau, à la libération de neurotransmetteurs, à la plasticité synaptique, à la libération de cytokines et à la microglie (un type de cellule gliale trouvée dans le système nerveux central). Par conséquent, il existe un lien direct avec les troubles neurologiques.
L'importance clinique du cannabis médical commence à gagner en popularité et à donner de l'espoir pour de nombreuses maladies neurologiques difficiles à traiter ou incurables, parmi lesquelles :
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