Découvrez la variole du singe : son origine, sa propagation, ses symptômes et les mesures de prévention. Faut-il craindre une nouvelle pandémie après le Covid-19 ? Informez-vous sur cette maladie émergente et les réponses des experts.
Y a-t-il un lien avec la redoutable variole qui a autrefois décimé des villes et des armées, des rois et des généraux ? Devons-nous nous inquiéter de l'émergence d'une nouvelle maladie alors que nous nous éloignons de la pandémie de Covid-19 ?
Nous répondons aujourd'hui à ces questions et à d'autres.
Nous venons à peine de nous débarrasser des masques imposés par le Covid-19 (sans être sûrs qu'il ne reviendra pas) et déjà une nouvelle menace exotique se profile. Son nom est la variole du singe.
Au fil des ans, des foyers de cette maladie ont été signalés au Bénin, au Gabon, en République du Congo, en République Démocratique du Congo (Zaïre), au Ghana, au Cameroun, au Liberia, au Nigeria, en Côte d'Ivoire, en Sierra Leone, au Soudan du Sud et en République Centrafricaine.
Mais aujourd'hui, la variole du singe sort de ses régions habituelles et se propage dans le monde entier. Au 22 mai de cette année, selon l'OMS, l'infection a été confirmée chez 92 personnes dans des pays non endémiques tels que les États-Unis, le Canada, Israël, l'Australie, le Royaume-Uni, la Belgique, la Suisse, le Danemark, le Portugal, l'Espagne, la France et l'Allemagne.
Il y a quelques jours, une annonce inquiétante pour la Bulgarie a été faite concernant un touriste malade en Grèce, mais il s'est avéré plus tard qu'il souffrait de varicelle.
Il ne fait aucun doute que les cas confirmés et présumés de variole du singe augmenteront à l'échelle mondiale. Cela a été déclaré lors de la 75e session de l'Assemblée mondiale de la santé, qui se tient à Genève du 22 au 28 mai de cette année.
Les épidémiologistes, virologues, immunologistes et autres spécialistes soulignent leur inquiétude quant au risque d'une nouvelle pandémie, car la vie a depuis longtemps prouvé qu'il y a toujours des problèmes lorsque un virus change son mode de propagation.
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Elle est provoquée par un virus à ADN, de la famille des Poxvirus. Il ne mute pas aussi rapidement que l'agent causal du Covid-19, mais se propage plus rapidement que celui de la variole (Variola vera). Une similitude génétique a été établie entre les agents microbiens des deux maladies.
Pour l'instant, il n'y a aucune indication que le Poxvirus puisse devenir incontrôlable, affirment les experts. Cette infection se propage généralement parmi les singes, les écureuils, les rats et autres rongeurs, mais elle est périodiquement détectée chez les humains.
Elle a été identifiée pour la première fois en 1958, lorsque des singes du genre Macaque ont été étudiés dans un laboratoire danois. Le premier cas d'infection humaine a été enregistré en République du Congo en 1970.
📊 Étude révélatrice : La solution saline physiologique à 0,9% peut avoir des effets néfastes sur la fonction rénale comparée aux solutions balancées chez les patients en état critique. 🏥💉Source : New England Journal of Medicine
Le virus pénètre dans l'homme par une morsure ou une égratignure d'un animal infecté. Il peut également se transmettre après avoir consommé de la viande infectée ou par contact direct avec une personne malade, avec la literie sur laquelle elle a dormi, ou avec des objets qu'elle a utilisés.
Le virus pénètre dans le corps par la peau, le système respiratoire, les yeux, le nez et la bouche. Il se transmet d'une personne à l'autre principalement par des gouttelettes de salive, qui ne se propagent pas loin, de sorte que l'infection survient lors d'un contact prolongé en face à face.
Des cas d'infection après une transfusion de sang en grande quantité ont été décrits. Le rôle de tous les fluides corporels est actuellement en cours d'examen.
La variole du singe n'est pas considérée comme une maladie sexuellement transmissible, mais elle peut se transmettre plus facilement par contact sexuel à travers la peau.
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Après une période d'incubation de 5 à 21 jours, l'infection commence par une forte fièvre, des maux de tête et de la fatigue. Les ganglions lymphatiques gonflent. La personne infectée ressent une faiblesse générale et des douleurs musculaires dans tout le corps.
Dans un délai de 1 à 3 jours après les premiers symptômes, le signe le plus évident de la variole du singe apparaît : des éruptions cutanées qui commencent sur le visage et se propagent aux autres parties du corps, y compris les organes génitaux.
Les lésions cutanées prennent différentes formes – plates, en forme de vésicules, etc. Leur nombre varie de 3-4 à des milliers de lésions. Elles sont prurigineuses et laissent des traces sur le corps lorsqu'elles sont grattées.
La variole du singe disparaît après 2 à 4 semaines à partir du début des symptômes. Dans la plupart des cas, l'infection se limite d'elle-même.
C'est une maladie transitoire. Elle n'est pas aussi facilement transmissible que le Covid-19 ou la grippe. Elle n'est pas aussi mortelle que la variole (Variola vera), qui est considérée comme éradiquée du monde depuis 1980. On suppose cependant que l'agent causal de la variole pourrait être caché quelque part dans la nature.
De plus, il existe des stocks déclarés de virus varioliques conservés dans des laboratoires spécialisés aux États-Unis et en Russie, destinés à être utilisés pour la recherche scientifique et en cas de besoin de vaccin.
Il s'avère que le même vaccin est efficace à 85 % contre la variole du singe.
Pour la plupart des gens, les flambées épidémiques de cette infection exotique ne sont pas dangereuses. La variole du singe peut être plus sévère uniquement chez les patients atteints d'autres maladies chroniques et de déficits immunitaires.
Selon l'OMS, la variante congolaise du virus tue jusqu'à 10 % des personnes infectées. La variante ouest-africaine, actuellement identifiée, affecte une personne sur cent. Les enfants et les personnes âgées sont plus vulnérables.
Il faut noter qu'en cas de grossesse, le Poxvirus entraîne de graves complications, y compris la mort du fœtus et une fausse couche. Selon les données de l'Agence de sécurité du Royaume-Uni, le plus grand nombre de personnes infectées par la variole du singe sont des hommes homosexuels et bisexuels.
Le test préféré est le PCR, qui détecte les caractéristiques spécifiques du virus. Le matériel des éruptions cutanées est soumis à une analyse de laboratoire. Il a été prouvé que l'agent causal de la variole du singe ne reste pas longtemps dans le sang et peut ne pas être détecté lors de son analyse.
Les résultats du test PCR sont discutés en conjonction avec les symptômes cliniques manifestés chez chaque patient.
Nous ne disposons pas encore d'un traitement spécifique, mais, comme nous l'avons déjà mentionné, le vaccin contre la variole (Variola vera) offre une protection significative contre la variole du singe. Des vaccins plus récents ont également été développés.
Au stade initial de l'infection, des médicaments antiviraux contre la varicelle peuvent être utilisés pour inhiber les mécanismes de reproduction du virus dans le corps humain.
Bien que les mécanismes exacts de transmission de la variole du singe soient encore à l'étude et probablement différents de ceux du SARS-CoV-2, il est important de se rappeler que les mesures préventives recommandées contre le COVID-19 peuvent également nous protéger contre le Poxvirus.
Avant tout, il est essentiel de renforcer notre système immunitaire par une alimentation équilibrée et un mode de vie sain. Le respect des règles de désinfection bien connues est d'une importance primordiale. Si nécessaire, il est recommandé d'utiliser des équipements de protection individuelle – masque médical et gants, et de garantir la protection des yeux par des lunettes ou un écran facial.
Dans la mesure du possible, il faut éviter les contacts étroits avec des personnes et des animaux souffrant de la variole du singe. Les personnes infectées par la variole du singe doivent être isolées et traitées rapidement.
Nous ne voyons actuellement que la partie émergée de l'iceberg, avertissent des experts des États-Unis et du Royaume-Uni. Il manque encore des maillons dans la chaîne de transmission de la variole du singe en Europe et sur d'autres continents.
Le fait que cette maladie affecte des hommes et des femmes qui ne sont pas liés entre eux montre qu'il est possible que de nombreuses personnes aient été porteuses du virus dangereux sans qu'il ne se manifeste pendant un certain temps. De nouveaux cas sont attendus dans les mois à venir.
La bonne nouvelle est que cette infection peut être contrôlée par le suivi des contacts et la vaccination de toutes les personnes à risque d'infection.
Les scientifiques n'excluent pas complètement le risque de pandémie, mais ils sont convaincus qu'elle ne causerait pas autant de dommages au monde que le COVID-19.
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