Infections néonatales : Comprendre les risques et les mesures préventives

Les infections néonatales représentent une part importante de la pathologie durant la période néonatale. Les prématurés et les enfants de très faible poids à la naissance sont les plus à risque de développer ces infections.

Infections néonatales : Comprendre les risques et les mesures préventives
Infections néonatales : Comprendre les risques et les mesures préventives
Sommaire
Pierre Dubois
Nutritionniste et Rédacteur en Santé Naturelle

Les infections néonatales représentent une part importante de la pathologie durant la période néonatale. Les prématurés et les enfants de très faible poids à la naissance sont les plus à risque de développer ces infections.

La mortalité élevée et les conséquences durables sur le développement global, en particulier sur le développement psychoneurologique des enfants affectés, soulignent l'importance sociale de ces maladies.

Types d'infections néonatales

Le processus d'infection du nouveau-né peut survenir pendant la grossesse, lors de l'accouchement ou après celui-ci. En fonction du moment clé où survient la contamination et l'infection, nous classons les infections néonatales comme suit :

  • Anténatales (surviennent avant la naissance, in utero)
  • Intranatales (surviennent pendant l'accouchement)
  • Postnatales (surviennent après la naissance)

Les deux premières catégories sont également appelées infections materno-fœtales (congénitales), tandis que les infections postnatales sont des infections acquises. Pour en savoir plus sur les mesures préventives, consultez notre article.

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Quels sont les risques des infections néonatales les plus courantes ?

Le tableau clinique des infections materno-fœtales néonatales est déterminé non pas tant par le type de pathogène que par le moment où l'infection survient.

En fonction de la durée de la grossesse, un même micro-organisme peut provoquer un avortement, la mort fœtale, une malformation, des signes d'infection fœtale généralisée ou se développer dans les premières semaines après la naissance.

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Que signifie l'acronyme TORCH ?

TORCH est un acronyme utilisé pour désigner les infections congénitales les plus courantes :

  • T – toxoplasmose
  • O – autres (syphilis, virus Zika, virus varicelle-zona)
  • R – rubéole
  • C – cytomégalovirus (CMV)
  • H – herpès simplex congénital et hépatite

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Pourquoi ces infections sont-elles regroupées sous cet acronyme ?

Les infections néonatales les plus courantes regroupées sous cet acronyme diffèrent considérablement par leur épidémiologie, leurs tests diagnostiques spécifiques et leurs possibilités de traitement. Pour plus d'informations sur les infections urinaires, consultez notre article.

Malgré leur étiologie différente, les infections congénitales présentent certains symptômes communs qui orientent vers cette pathologie. Ces manifestations sont présentes après la naissance. En outre, chaque infection néonatale a ses caractéristiques cliniques spécifiques, permettant un diagnostic probable dès le début.

T – Toxoplasmose : Que savons-nous de cette infection ?

La toxoplasmose est une zoonose largement répandue. Il s'agit d'un groupe de maladies infectieuses et parasitaires qui se transmettent des animaux aux humains et vice versa.

Le responsable de la toxoplasmose est Toxoplasma gondii. C'est un parasite intracellulaire obligatoire, ce qui signifie qu'il doit exister pleinement à l'intérieur d'une cellule.

L'infection se produit par la consommation d'aliments et d'eau contaminés par des formes du parasite. Cela inclut la viande mal cuite et le lait non pasteurisé.

De nos jours, les gens sont informés des risques sanitaires de ces produits et les cuisent correctement. Cependant, l'infection survient souvent par contact avec la litière de chat.

L'infection peut être asymptomatique chez les individus en bonne santé. Cependant, la femme enceinte a un système immunitaire modifié, ce qui augmente le risque d'infection.

Quel est le risque d'infection fœtale ?

Le risque d'infection fœtale augmente avec l'avancement de la grossesse, mais la gravité des manifestations cliniques diminue.

L'infection survenant au cours des deux premiers trimestres est la plus dangereuse pour le fœtus. En revanche, l'infection au troisième trimestre présente une clinique plus légère et le nouveau-né semble en bonne santé.

Quelles sont les manifestations cliniques de la toxoplasmose chez le nouveau-né ?

La toxoplasmose congénitale peut se présenter sous forme subclinique (légère) ou symptomatique (plus sévère) :

  • Dans la forme subclinique, bien que les nouveau-nés soient asymptomatiques immédiatement après la naissance, ils peuvent développer divers troubles pathologiques à des âges ultérieurs, tels que des difficultés d'apprentissage, l'épilepsie, une diminution du quotient intellectuel, des problèmes oculaires comme la rétinopathie.
  • Dans la forme symptomatique, immédiatement après la naissance, on observe une jaunisse, une pneumonie, une atteinte du système nerveux central, ainsi que des lésions oculaires dues à une choriorétinite et une rétinopathie. Diverses anomalies oculaires peuvent être présentes, telles que la microphtalmie, la cataracte, l'atrophie du nerf optique, pouvant entraîner des troubles de la vision.

Comment diagnostique-t-on l'infection par la toxoplasmose ?

En cas de suspicion d'infection, on examine le liquide amniotique, le sang fœtal et/ou le PCR de Toxoplasma, y compris le placenta. L'échographie prénatale peut également orienter le diagnostic vers cette infection parmi d'autres infections néonatales. Il est nécessaire de différencier cliniquement et en laboratoire la toxoplasmose des autres infections néonatales.

Comment traite-t-on l'infection ?

Le traitement des infections néonatales est souvent spécifique, ciblant le pathogène particulier. Pour traiter l'infection par la toxoplasmose, un traitement antibiotique spécifique est administré, pouvant commencer en cas d'infection survenue pendant la grossesse.

Étant donné que la thérapie antibiotique chez le nouveau-né peut avoir un effet potentiellement toxique, elle ne commence que si des preuves convaincantes de dysfonctionnement organique sont présentes.

Comment prévenir l'infection ?

  • Dépistage de la femme enceinte pour la présence de l'infection.
  • Éviter le contact de la femme enceinte avec les chats et les chiens, ou plus spécifiquement, éviter de changer la litière et de manipuler les excréments pendant la grossesse.
  • Bien laver les légumes et bien cuire les produits carnés et le lait.

C – Cytomégalovirus : Que savons-nous de cette infection ?

De nos jours, c'est l'infection congénitale la plus courante chez le nouveau-né, touchant 1 à 2 % des nouveau-nés, mais seulement 10 % des infectés présentent des symptômes cliniques.

Le responsable de la maladie est le cytomégalovirus (CMV), un virus à ADN qui peut rester latent dans le corps humain pendant longtemps et se réactiver périodiquement. Le portage viral est largement répandu dans la population.

L'infection du fœtus se produit par voie transplacentaire, mais peut également survenir pendant l'accouchement ou postnatale par le lait maternel ou la transfusion de sang infecté.

Cela présente cette infection sous toutes ses formes : anténatale, intranatale (que nous avons initialement désignées comme infections congénitales) et postnatale – infection acquise.

Comment se manifeste l'infection par le cytomégalovirus chez le nouveau-né ?

On observe à nouveau deux formes de la maladie : asymptomatique sans manifestation clinique et symptomatique avec une clinique plus sévère. La majorité des nouveau-nés sont asymptomatiques à la naissance. Cependant, un suivi à un âge ultérieur révèle un risque accru de troubles auditifs et oculaires, de manifestations pathologiques neurologiques et de difficultés de développement.

Les nouveau-nés à terme sont en grande partie asymptomatiques et sans conséquences.

Chez les prématurés, les deux variantes cliniques peuvent être observées avec des symptômes caractéristiques de la septicémie – infection du sang.

Comment diagnostique-t-on l'infection par le cytomégalovirus ?

Le diagnostic est difficile car les examens cliniques, de laboratoire et d'imagerie sont souvent trop non spécifiques et peuvent se chevaucher avec les manifestations d'une autre maladie concomitante.

Pour détecter les infections néonatales, des techniques d'isolement du virus, de ses composants viraux ou de son matériel génétique à partir du liquide amniotique, du sang, de l'urine, du liquide céphalo-rachidien, du sécrétion nasopharyngée sont utilisées.

Les échantillons sont prélevés 2 à 3 semaines après la naissance pour diagnostiquer la forme congénitale de l'infection. Il est important de différencier cette infection de la toxoplasmose en raison de certaines manifestations cliniques similaires.

Comment traite-t-on l'infection par le cytomégalovirus ?

Les nouveau-nés asymptomatiques ne nécessitent pas de traitement médicamenteux. Pour les nouveau-nés présentant une infection symptomatique avérée, un traitement antiviral spécifique est nécessaire à une dose appropriée et pour une durée adaptée.

Comment prévenir l'infection par le cytomégalovirus ?

  • Bonne hygiène des mains – lavage avec du savon ordinaire et désinfection avec des désinfectants à base d'alcool pour limiter considérablement la propagation du virus.
  • Éviter l'allaitement par des mères ayant des niveaux élevés de virus dans le sang.
  • Vérifier le statut des femmes en âge de procréer en ce qui concerne la quantité de virus dans le sang. Cette mesure est encore en discussion.

Des essais prometteurs ont déjà commencé pour la vaccination afin de prévenir l'infection maternelle. Pour plus d'informations sur les infections néonatales, consultez notre article.

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