Herpangine : Une maladie infectieuse causée par les virus Coxsackie

L'herpangine est une maladie infectieuse causée par un groupe de virus connus sous le nom de virus Coxsackie. C'est l'infection virale la plus courante chez les enfants, mais elle peut également toucher les adultes. Elle se caractérise par une forte fièvre, des maux de gorge et une éruption caractéristique dans la cavité buccale.

L'herpangine - qu'est-ce que c'est ?

Les virus Coxsackie sont un type d'entérovirus appartenant à la famille des Picornaviridae. Ils sont classés en deux groupes : le groupe A et le groupe B. L'herpangine est principalement causée par les virus Coxsackie du groupe A, les souches les plus courantes étant le Coxsackievirus A16 et, dans une moindre mesure, le Coxsackievirus A1.

Généralement, les éruptions apparaissent à l'arrière du pharynx, autour des amygdales et sur le palais mou. Le nom "herpangine" est lié à la similarité des symptômes avec ceux des virus de l'herpès, bien que les deux types d'infections soient causés par des virus différents.

La stomatite herpétique, cependant, est causée par des virus de l'herpès du groupe Herpes Simplex Virus (HSV). Ce type d'infection se présente souvent comme une stomatite aiguë et peut se distinguer de l'herpangine tant par ses causes que par ses symptômes.

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Quels groupes d'âge sont le plus souvent touchés ?

L'herpangine touche le plus souvent les enfants de 3 à 10 ans. Les enfants dont le système immunitaire est encore en développement sont plus susceptibles d'être infectés.

Cependant, le virus peut également causer la maladie chez les adultes, en particulier ceux dont le système immunitaire est faible, les pics de propagation du virus se situant en été et au début de l'automne. Pour en savoir plus sur le système immunitaire, consultez notre article.

Cela est dû au fait que les virus responsables de l'herpangine préfèrent les conditions chaudes et sèches, qui sont courantes pendant les mois d'été.

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Symptômes

Les symptômes de l'herpangine comprennent :

• Mal de gorge: une forte douleur est souvent ressentie lors de la déglutition. Ce symptôme peut être vraiment désagréable et entraîner une perte d'appétit.
• Forte fièvre: l'herpangine commence par des symptômes grippaux, la température montant jusqu'à 39-40 degrés.
• Cloques ou ulcères dans la gorge et la bouche: un symptôme caractéristique est l'apparition de cloques ou d'ulcères douloureux dans la gorge et la bouche.
• Ganglions lymphatiques gonflés: les ganglions lymphatiques dans la zone du cou peuvent grossir en raison de la réponse du système immunitaire.
• Fatigue: les patients ressentent souvent de la fatigue et de la faiblesse, ce qui est courant dans les infections virales.
• Vomissements: dans certains cas, l'herpangine peut être accompagnée de vomissements, en particulier chez les jeunes enfants.

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Causes du développement de l'infection virale

Examinons les principaux facteurs qui conduisent au développement de l'herpangine.

Contact avec des personnes infectées

L'herpangine se transmet par voie aérienne par contact direct avec des personnes infectées. Les contacts étroits à l'école, à la crèche, dans la famille ou dans les lieux publics peuvent contribuer à la propagation du virus. Pour plus d'informations sur les infections respiratoires, consultez notre article.

Contact avec des surfaces infectées

Les virus peuvent rester vivants sur les surfaces pendant une certaine période. Si une personne saine touche une surface infectée, puis touche son visage, en particulier sa bouche, son nez ou ses yeux, une infection peut se produire.

Faible immunité

Les enfants, dont le système immunitaire est encore en développement, sont plus souvent sujets à l'herpangine. Cependant, le virus peut également affecter les adultes, en particulier ceux ayant une faible immunité.

Saisonnalité

L'herpangine est généralement plus fréquente pendant les mois chauds, les pics de propagation du virus se situant en été et au début de l'automne, ce qui est lié aux préférences des virus pour les conditions chaudes et sèches, mais elle peut apparaître à n'importe quelle autre saison.

Quel est son niveau de contagiosité ?

L'herpangine est hautement contagieuse, en particulier dans les phases initiales de la maladie. La propagation du virus est facilitée par les contacts étroits entre les personnes infectées et les personnes saines, ainsi que par les surfaces de contact fréquemment partagées. Elle dure de 3 à 7 jours, avec une période d'incubation d'une à deux semaines.

Le virus se propage facilement, en particulier dans les zones densément peuplées ou lors de contacts étroits entre individus infectés et sains. De bonnes pratiques d'hygiène, y compris le lavage fréquent des mains, peuvent aider à réduire le risque de transmission. Pour des conseils sur l'hygiène, consultez notre article sur la grippe.

Comment est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de l'herpangine est généralement basé sur le tableau clinique, les symptômes et l'examen médical par un médecin. Dans la plupart des cas, en particulier pour les manifestations typiques de la maladie, des tests de laboratoire supplémentaires ne sont pas nécessaires. Cependant, dans certains cas, le médecin peut utiliser des méthodes pour un diagnostic plus précis.

Traitement

Le traitement de l'herpangine se concentre généralement sur l'amélioration symptomatique. Il est recommandé de :

• Hydratation: Il est nécessaire de maintenir une bonne hydratation en buvant suffisamment de liquides pour prévenir la déshydratation, en particulier chez les enfants.
• Nourriture fraîche et douce: Évitez les aliments très épicés et acides qui peuvent irriter la gorge déjà enflammée.
• Repos et détente: Accorder suffisamment de temps pour le repos et la détente est important pour la récupération.
• Traitement symptomatique: Des analgésiques et des antipyrétiques sont utilisés pour soulager les symptômes.
• Préparations antiseptiques pour la gorge: L'utilisation de préparations antiseptiques pour la gorge peut aider à soulager les maux de gorge.
• Traitement homéopathique: Il est possible d'utiliser des préparations homéopathiques pour soulager les symptômes. Cependant, il n'y a toujours pas de preuves scientifiques soutenant l'efficacité de cette approche.

Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments antiviraux. Pour plus d'informations sur les médicaments antiviraux, consultez notre article.

Quand faut-il faire attention ?

Bien que l'herpangine passe généralement en quelques jours, il existe des situations qui nécessitent une attention particulière.

Ces situations sont les suivantes :

• Complications bactériennes: Si des dépôts jaunâtres apparaissent sur les amygdales, cela peut être un signe d'infection bactérienne superposée. Dans ce cas, il est important de consulter un médecin qui évaluera la nécessité d'un traitement antibiotique.
• Propagation au système nerveux central: Si les symptômes s'étendent à des maux de tête, une raideur de la nuque et des vertiges, cela peut être un signe de propagation de l'infection au système nerveux central. Dans ce cas, vous devez consulter un médecin.
• Signes de déshydratation: Il faut également faire attention si des signes de déshydratation apparaissent, tels que des mictions peu fréquentes, de la soif et de la fatigue, en particulier chez les enfants.

Infections récurrentes et immunité

Après s'être remis de l'herpangine, les gens développent une réponse immunitaire contre la souche spécifique responsable du virus Coxsackie. Cependant, cette immunité n'est pas à vie.

Les infections récurrentes sont plus fréquentes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou celles confrontées à des facteurs de stress. Pour en savoir plus sur le système immunitaire, consultez notre article.

Prévention de l'herpangine

Voici quelques mesures préventives à garder à l'esprit :

• Éviter le contact avec les personnes infectées: Parfois, l'herpangine se transmet d'une personne à l'autre, donc éviter les contacts étroits avec les personnes infectées peut aider à prévenir la propagation du virus.
• Bonne hygiène: Le lavage régulier des mains et l'utilisation de désinfectants peuvent réduire le risque d'infection.
• Éviter les lieux publics en cas de symptômes: Si une personne présente des symptômes d'herpangine, il est préférable d'éviter de visiter des lieux publics pour prévenir la propagation du virus.

Conclusion

L'herpangine est une infection virale courante qui, malgré ses symptômes désagréables, ne présente généralement pas de menace sérieuse pour la santé. Bien qu'elle soit généralement traitée par une thérapie de soutien, il est toujours important de consulter un médecin, en particulier lorsque des symptômes graves apparaissent ou lorsqu'une confirmation du diagnostic est nécessaire.

En cas de signes inquiétants tels que la photophobie, les vomissements ou une détérioration soudaine de l'état général, il est important de consulter un médecin. Bien que les complications de l'herpangine soient rares, une surveillance attentive et un traitement approprié sont essentiels pour une récupération rapide.