Comprendre les Crises Épileptiques chez les Enfants

Découvrez les différents types de crises épileptiques chez les enfants, leurs causes, et comment réagir en cas de crise. Informez-vous sur les traitements et les épilepsies courantes pour mieux comprendre et gérer cette condition.

Comprendre les Crises Épileptiques chez les Enfants
Comprendre les Crises Épileptiques chez les Enfants
Sommaire
Pierre Dubois
Nutritionniste et Rédacteur en Santé Naturelle

Les crises épileptiques se manifestent par une perte soudaine de conscience et/ou des mouvements involontaires, dus à une activité électrique anormale dans le cerveau. Elles peuvent être de courte ou de longue durée.

Les causes des crises chez les enfants peuvent être variées et toutes les crises ne signifient pas nécessairement la présence d'épilepsie.

Quels sont les types de crises que nous connaissons ?

En général, les crises sont divisées en crises focales (partielles) et généralisées. Les crises focales affectent une zone spécifique du cerveau, tandis que les crises généralisées en affectent plusieurs ou toutes. Les deux groupes comprennent plusieurs sous-types.

Crises Focales

Les crises focales avec altération de la conscience incluent divers degrés de perte de conscience ou d'attention, et la personne peut avoir des souvenirs flous ou aucun souvenir de ses actions.

La personne peut sembler éveillée mais être fixée et ne pas réagir aux stimuli environnants. Elle peut effectuer des mouvements répétitifs, comme se frotter les mains ou tourner en rond.

Les crises focales sans altération de la conscience sont un type particulier et souvent non reconnues comme telles. Elles se caractérisent par des changements sensoriels (odorat, goût, ouïe) ou émotionnels sans perte de conscience.

Il peut y avoir une manifestation soudaine d'agressivité, de tristesse ou de joie. Parfois, les personnes affectées ressentent des vertiges, des nausées ou voient des choses inhabituelles (par exemple, des éclairs).

Crises Généralisées

Les crises généralisées se divisent en plusieurs sous-types :

  • Absences : Crises généralisées fréquentes chez les enfants, caractérisées par un regard fixe et des mouvements répétitifs comme des clignements fréquents. Elles peuvent survenir des centaines de fois par jour et affecter sérieusement la vie quotidienne de l'enfant et ses performances scolaires.
  • Crises Atoniques : Ces crises se manifestent par une perte soudaine du tonus musculaire, entraînant une chute soudaine.
  • Crises Myocloniques : Caractérisées par des contractions et relâchements brusques ou des secousses de certains muscles, pouvant également entraîner une perte de conscience.
  • Crises Tonic : Provoquent une raideur ou une augmentation du tonus des muscles du dos, des bras et des jambes, entraînant une chute et une perte de conscience.
  • Crises Cloniques : Impliquent des contractions et des mouvements dans certains groupes musculaires, souvent au niveau du cou, du visage et des membres, affectant les deux côtés du corps.
  • Crises Tonic-Cloniques : Combinent les caractéristiques des crises toniques et cloniques. Elles sont les plus dramatiques et sont la cause la plus fréquente d'hospitalisation parmi toutes les crises mentionnées.

Parfois, elles sont accompagnées de perte de contrôle des sphincters et de relâchement de la langue (spasmes ou contractions musculaires intenses dans la région de la langue et de la gorge). Le terme "grand mal" fait référence à cet événement.

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Types d'Épilepsie chez les Enfants et leur Traitement

Lorsqu'une crise survient, la première tâche après l'avoir maîtrisée est de déterminer sa cause et de vérifier la présence d'épilepsie sous-jacente.

Après une anamnèse détaillée, un examen appelé électroencéphalographie (EEG) est réalisé. La présence de certaines anomalies dans cet enregistrement confirme ou infirme le diagnostic.

Les formes d'épilepsie suivantes sont courantes chez les enfants :

Épilepsie Rolandique

Le type d'épilepsie le plus courant chez les enfants, observé chez 10/100 000 personnes, avec un début entre 3 et 15 ans. Elle a un pronostic très favorable et une rémission est généralement atteinte avec l'âge.

Ce type de crises chez les enfants est généralement partiel (focal), mais peut évoluer en crises généralisées tonic-cloniques. Elles surviennent le plus souvent pendant le sommeil.

Bien que cette épilepsie atteigne typiquement une rémission, un traitement est recommandé pour prévenir une éventuelle crise future qui pourrait blesser l'enfant, par exemple en cas de chute de hauteur.

D'autres épilepsies focales bénignes incluent les syndromes de Panayotopoulos et de Gastaut. Le premier commence plus tôt avec des crises principalement pendant le sommeil, tandis que le second commence plus tard avec des manifestations en état de veille. Les deux atteignent une rémission.

Épilepsie Absence Infantile et Juvénile

Ces épilepsies sont caractérisées par une hérédité génétique, avec des gènes spécifiques identifiés comme liés à leur apparition.

Outre la différence d'âge d'apparition, il existe une différence dans la fréquence des absences au cours d'une journée - elles sont beaucoup plus fréquentes chez les enfants.

Les absences peuvent être accompagnées de clignements des paupières et parfois évoluer en crises généralisées tonic-cloniques. Ces types d'épilepsies ont également un bon pronostic.

Autres Types d'Épilepsie

En plus des épilepsies avec un bon pronostic et une rémission presque certaine, il existe des épilepsies appelées encéphalopathies épileptiques.

Des exemples incluent les syndromes d'Ohtahara, de West et de Lennox-Gastaut. Ils se caractérisent par un début précoce, de nombreuses crises variées et une réponse difficile aux médicaments.

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Causes des Crises Non Liées à l'Épilepsie

Crises Fébriles

Ces crises sont déclenchées par une forte fièvre sans infection du système nerveux central (SNC). Elles surviennent entre 3 mois et 5 ans, avec une fréquence de 2-5% des enfants, ce qui les rend courantes en pratique médicale.

La cause de leur apparition est le système nerveux immature et le seuil de convulsions plus bas.

De plus, à cet âge, de nombreux enfants souffrent d'infections virales et bactériennes accompagnées de forte fièvre.

Il existe souvent une hérédité pour ce type de crises. Si un parent a eu une crise fébrile, la probabilité pour l'enfant est de 50%. Pour confirmer le diagnostic, il faut mesurer une forte fièvre chez l'enfant autour de la période de la crise et réaliser un EEG 10-14 jours après la crise, qui ne montrera pas de particularité.

Aucun traitement n'est nécessaire, mais les parents sont instruits sur l'administration rectale de Diazépam à une dose de 0,5 mg/kg en cas de récidive.

Crises Hypoglycémiques

Ces crises rares chez les enfants sont causées par de faibles niveaux de sucre dans le sang. L'approvisionnement en énergie du tissu nerveux dépend directement des niveaux de glucose sanguin. Leurs fluctuations peuvent entraîner une hyperexcitabilité du système nerveux et donc l'apparition soudaine de crises.

Sauf en cas de diabète de type 1 et si la cause de la crise est supposée être une dose élevée d'insuline et donc une hypoglycémie, il est difficile de déterminer que la cause est l'hypoglycémie.

On peut le supposer si l'enfant a eu une période prolongée de jeûne, des vomissements, de la diarrhée ou une activité physique intense. Une autre option est de mesurer la glycémie peu après ou pendant la crise et de constater une faible valeur.

La solution pour ce type de crises chez les enfants est de prévenir les conditions qui les ont causées - avec une alimentation régulière et suffisante et en évitant les infections gastro-intestinales. Au moment de la crise, donner des produits riches en glucides rapides.

Infections

Les crises sont très caractéristiques des infections du système nerveux central (SNC). Elles sont le plus souvent observées chez les personnes atteintes de méningite, d'encéphalite et de paludisme.

Le mécanisme de leur apparition est l'augmentation de l'excitabilité du système nerveux central sous l'influence des signaux inflammatoires du processus infectieux. L'apparition de telles crises est un mauvais signe pronostique pour la maladie.

Manque de Sommeil comme Cause de Crises chez les Enfants

La privation de sommeil peut affecter négativement les fonctions du système nerveux en augmentant l'activité électrique anormale. L'insomnie est courante chez les adolescents qui passent beaucoup de temps devant l'écran de leur téléphone ou de leur ordinateur.

Traumatisme

Les crises post-traumatiques sont précédées d'un incident impliquant des blessures à la tête.

Les dommages aux cellules qui maintiennent la fonction normale des neurones et la perturbation de la barrière hémato-encéphalique exposent le tissu nerveux sensible au danger.

Parfois, les crises survenant à la suite d'un traumatisme peuvent être la cause du développement de l'épilepsie.

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Que Faire si Nous Sommes Témoins d'une Crise ?

Que la crise soit une manifestation d'épilepsie ou que la cause de la crise tonic-clonique soit autre, la bonne réaction des témoins est extrêmement importante.

Quelques règles de base pour réagir, que ce soit pour un enfant ou un adulte :

  • Éloignez les objets dangereux autour de la personne affectée pour éviter des blessures supplémentaires.
  • Ne retenez pas la personne pour limiter ses convulsions - cela n'aura pas d'effet positif et pourrait même être nuisible.
  • Ne mettez pas d'objets dans la bouche de l'enfant - bien qu'il puisse y avoir une cyanose du visage due à une difficulté respiratoire, la cause n'est pas le "déglutissement de la langue". Les tentatives d'ouverture de la bouche avec divers objets ou de mettre des doigts dans la bouche peuvent être dangereuses pour le malade et pour la personne qui essaie d'aider.
  • Placez l'enfant en position latérale - cela facilitera l'ouverture des voies respiratoires et limitera les risques de blessures.
  • Il est souhaitable de chronométrer la crise - cela pourrait être utile pour le personnel médical.
  • Appelez le 112 - quelle que soit la cause de la crise, elle doit être clarifiée.

Si vous avez du Diazépam, vous pouvez l'administrer par voie rectale à une dose de 0,5 mg/kg de poids chez l'enfant pour réduire la probabilité d'une nouvelle crise.

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