Tout Savoir sur le Pancréas : Structure, Fonction et Maladies

Le pancréas est l'un des plus petits organes du corps et possède à la fois une fonction exocrine (digestive) et endocrine (hormonale). Sa taille moyenne chez les adultes est d'environ 15-20 cm de longueur, environ 5 cm de largeur et il est extrêmement léger.

Où se trouve le pancréas et qu'est-ce que c'est ?

C'est un organe de forme allongée, situé au niveau du plan transpylorique (L1). C'est-à-dire, un plan transversal imaginaire passant par le pylore et atteignant la première vertèbre lombaire.

À l'exception de la queue du pancréas, la glande se trouve profondément dans la partie supérieure de l'abdomen.

L'organe est divisé en 5 parties :

• Tête – la partie la plus large. Elle se trouve dans la courbe en forme de C du duodénum et est reliée à celui-ci par du tissu conjonctif.
• Processus unciné – il sort de la partie inférieure de la tête et repose sous le corps du pancréas sur les vaisseaux mésentériques supérieurs.
• Cou – situé entre la tête et le corps de l'organe. Il recouvre les vaisseaux mésentériques supérieurs, qui forment une rainure à l'arrière de la glande.
• Corps – traverse centralement la ligne médiane du corps humain, se positionnant derrière l'estomac et à gauche des vaisseaux mésentériques supérieurs.
• Queue – c'est l'extrémité gauche de la glande digestive, située à proximité immédiate de la rate. Seule cette partie du pancréas est située dans la cavité péritonéale.

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Fonctions principales de l'organe

Un pancréas sain et fonctionnant correctement remplit deux rôles importants. Tout d'abord, il produit des enzymes digestives pour décomposer les graisses, les glucides et les protéines. Sa deuxième fonction est de sécréter des hormones pour réguler les niveaux de sucre dans le sang.

Fonction exocrine (digestive)

Le pancréas contient des glandes exocrines qui produisent des enzymes spécifiques pour réguler la digestion. Elles aident les intestins à absorber les nutriments.

Ces enzymes sont de plusieurs types :

• Amylases – transforment les glucides complexes en sucres simples.
• Protéases – convertissent les protéines en acides aminés, contribuent à la préservation des bactéries bénéfiques dans les intestins.
• Lipases – en présence de bile, décomposent les graisses en glycérol et acides gras, facilitent l'absorption complète des vitamines liposolubles A, D, E et K.

Voici ce qui se passe. Lorsque la nourriture entre dans l'estomac, les sucs digestifs produits par le pancréas sont libérés dans le canal de l'organe. Ce canal se joint au canal cholédoque pour créer l'ampoule de Vater, située dans le duodénum.

Le canal cholédoque, provenant du foie et de la vésicule biliaire, produit de la bile – la "bile", dont la fonction digestive est due à la présence de sels spécifiques. Les enzymes pancréatiques et la bile se déversent dans le duodénum, où elles participent à la décomposition des graisses, des glucides et des protéines.

Initialement, le pancréas sécrète des enzymes sous forme "inactive", qui descendent le canal de l'organe et entrent dans le duodénum. Là, elles sont "activées" et se joignent à la bile de la vésicule biliaire pour décomposer les nutriments.

Fonction endocrine (hormonale)

Essentiellement, la fonction endocrine maintient les niveaux corrects de sucre dans le sang, ce qui est crucial pour le bon fonctionnement d'autres organes comme le foie, les reins et le cerveau. La composante endocrine du pancréas se compose de "cellules des îlots" (îlots de Langerhans), qui créent et libèrent des hormones dans la circulation sanguine.

Les deux principaux types d'hormones sont l'insuline et le glucagon. L'insuline agit pour abaisser les niveaux de sucre dans le sang, tandis que le glucagon les augmente.

Il existe également une troisième hormone – la somatostatine. L'une de ses fonctions est de réguler et d'équilibrer le niveau de glucose dans le sang en inhibant la production d'insuline ou de glucagon.

Si le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline, les niveaux de sucre dans le sang augmenteront, augmentant ainsi le risque de développer un diabète de type 1.

Lorsqu'il n'y a pas de déficit absolu en insuline, mais que cette hormone n'est pas bien reconnue par les cellules, un diabète de type 2 survient. L'apparition du diabète de type 2, surtout après l'âge de 50 ans, peut être à la fois un symptôme et une cause de cancer du pancréas.

🔬 Une étude récente a montré que le pancréas pourrait jouer un rôle dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Des chercheurs ont découvert que l'insuline produite par le pancréas peut affecter la formation de plaques amyloïdes dans le cerveau, un marqueur clé de la maladie. Cette découverte ouvre de nouvelles pistes pour le traitement de l'Alzheimer. 🧠💡Source : Nature

Avec quelles parties du corps le pancréas est-il connecté ?

Le rôle important du pancréas découle principalement du fait qu'il est connecté à de nombreuses autres structures du corps. Voici lesquelles :

• Estomac – séparé du pancréas par une petite poche, l'estomac et le pylore se trouvent devant et à côté de l'organe.
• Duodénum – comme mentionné précédemment, le duodénum en forme de C s'enroule autour et délimite la tête du pancréas. La première partie du duodénum se trouve devant, tandis que la deuxième – latéralement, à droite de la tête de l'organe.
• Mésocôlon transverse – il est attaché à la surface antérieure.
• Canal cholédoque – descend derrière la tête de l'organe avant de s'ouvrir dans la deuxième partie du duodénum.
• Rate – située derrière et latéralement. Le ligament lienorénal est formé par le péritoine et relie la rate à la queue du pancréas.

Le pancréas est également situé à proximité de plusieurs gros vaisseaux sanguins :

• L'aorte et la veine cave inférieure passent derrière la tête du pancréas.
• L'artère mésentérique supérieure se trouve derrière le cou de l'organe et devant le processus unciné.
• La veine splénique et la veine mésentérique supérieure derrière le cou du pancréas se rejoignent pour former la veine porte hépatique.

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Maladies du pancréas

Diabète

Le diabète sucré est une maladie chronique d'importance sociale. Il provoque divers symptômes tels que des mictions fréquentes, une soif excessive, une fatigue constante, une perte de poids (ou une prise de poids), une vision floue, un gonflement ou une sensibilité des gencives et des engourdissements dans les mains et les pieds.

Il existe deux principaux types :

• Diabète de type 1 – dans ce cas, le système immunitaire du corps attaque sans raison les cellules bêta du pancréas et tente de les détruire, ce qui entraîne une production réduite d'insuline.
• Diabète de type 2 – dans ce cas, les cellules du corps ne peuvent pas utiliser efficacement le sucre dans le sang. Le pancréas réagit en produisant initialement un excès d'insuline, puis, après un certain temps, il se fatigue et ralentit la production.

Pancréatite

La pancréatite est une condition dans laquelle le pancréas s'enflamme en raison d'un blocage du canal causé par un calcul biliaire ou une tumeur. En conséquence, le suc commence à s'accumuler dans l'organe et à digérer les tissus à l'intérieur.

Il existe 3 types de cette condition, chacun avec son propre ensemble de symptômes :

• Pancréatite aiguë – elle est plus rare mais nécessite un traitement urgent. Elle se manifeste par une douleur intense, des nausées, des vomissements, de la fièvre, un rythme cardiaque rapide. Elle peut endommager d'autres organes – cœur, poumons, reins.
• Pancréatite chronique – elle est plus fréquente, se développe lentement et cause des dommages permanents. Elle se manifeste par une lourdeur après les repas, la consommation de concentrés et d'aliments gras. La douleur est sourde et survient par crises. Une perte de poids est observée, dans certains cas – développement du diabète sucré.
• Pancréatite héréditaire – due à des mutations génétiques, elle se manifeste au milieu de la deuxième décennie de la vie, se présente de manière aiguë ou chronique.

Les oreillons, l'abus d'alcool et l'utilisation de stéroïdes augmentent le risque de pancréatite, et la condition elle-même est un facteur de développement du diabète.

Cancer du pancréas

C'est le quatrième cancer le plus fréquent chez les hommes et le cinquième chez les femmes. Certains des facteurs de risque sont le tabagisme et l'abus d'alcool.

Avant que le cancer ne se développe, des changements surviennent dans la glande tels que des lésions (dommages cellulaires) et une néoplasie intraépithéliale pancréatique (un type de lésion tissulaire).

Il existe deux types – tumeur exocrine et tumeur neuroendocrine du pancréas.

• Tumeurs exocrines – représentent environ 93% des cas de cancer. En général, lorsque les gens parlent de "cancer du pancréas", ils font généralement référence à l'adénocarcinome. Malheureusement, l'adénocarcinome canalaire est le type de cancer le plus mortel de l'organe et a le taux de survie le plus bas de tous les types de cancer.
• Tumeurs neuroendocrines – sont un groupe de cancers qui apparaissent dans les cellules endocrines de l'organe. Ce groupe de cancers représente seulement environ 7% des cas de cancer. Ils sont considérés comme moins agressifs par rapport aux types de cancer exocrines.

La radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie sont des options de traitement. Dans de nombreux cas, l'organe est retiré chirurgicalement.

Aujourd'hui, des interventions chirurgicales sont pratiquées, qui sont moins invasives pour le patient. En l'absence de métastases, une personne peut vivre sans pancréas, en s'appuyant sur une thérapie de remplacement.

Autres conditions

Ces maladies sont relativement plus rares, mais aussi plus difficiles à traiter.

• Insuffisance pancréatique exocrine – le tissu glandulaire du pancréas ne produit pas suffisamment d'enzymes.
• Kystes pancréatiques – sont le plus souvent associés à une maladie rénale polykystique ou à la maladie de von Hippel-Lindau.
• Accumulation de liquide pancréatique – en raison d'une inflammation soudaine et prolongée de l'organe.
• Syndrome de Zollinger-Ellison – provoque une tumeur appelée gastrinome, qui se développe dans l'organe ou la connexion avec le duodénum.

Dans le passé, très peu d'attention était accordée au pancréas et à ses fonctions. Aujourd'hui, la plupart des gens savent où se trouve cet organe et pourquoi il est si important, et si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous en faites maintenant partie.

Restez en bonne santé !

Sources

Il n'y a pas de sources