Comprendre et soulager les douleurs osseuses chez les enfants : causes fréquentes, méthodes de soulagement et importance d'un diagnostic précis pour exclure des maladies graves. Découvrez les douleurs de croissance, les blessures, l'arthrite et les maladies malignes.
Les plaintes concernant le système musculo-squelettique chez les enfants sont fréquentes. Les douleurs osseuses, musculaires et/ou articulaires peuvent être dues à diverses raisons. Bien que dans la plupart des cas, il n'y ait pas lieu de s'inquiéter, il est essentiel de rechercher activement la cause des douleurs osseuses chez les enfants, car elles peuvent parfois cacher une maladie grave.
Deux enfants sur cinq ressentent des douleurs osseuses liées à la croissance. Elles surviennent généralement pendant le développement prépubère et, contrairement aux attentes, pas pendant la période de croissance la plus intense. Elles sont souvent localisées dans les membres inférieurs - cuisses, tibias et l'arrière des genoux. Habituellement, les deux membres sont touchés de manière symétrique, et les douleurs apparaissent principalement la nuit, réveillant parfois les enfants de leur sommeil.
Il existe de nombreuses théories sur l'origine de ces douleurs bénignes, mais aucune n'a été confirmée. Lorsque l'enfant grandit, non seulement les os, mais aussi les muscles, les tendons et les ligaments augmentent en taille. On suppose que ces éléments ne grandissent pas tous à la même vitesse, ce qui cause un inconfort pendant la période de croissance, lorsque le corps s'adapte à des changements rapides.
Il est toutefois souhaitable, si ces plaintes sont fréquentes ou si d'autres symptômes apparaissent, d'exclure d'autres maladies. En général, les douleurs de croissance ne devraient pas être la première et unique explication des plaintes des enfants, mais plutôt la dernière après avoir écarté les autres causes.
Si les douleurs de croissance sont la seule explication de l'état de l'enfant, que pouvons-nous faire pour ce trouble bénin? Voici quelques techniques simples qui pourraient aider :
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Les blessures traumatiques sont probablement la cause la plus fréquente de douleurs osseuses chez les enfants. Dans ces cas, ils se souviennent généralement de l'incident spécifique, le partagent avec le parent, et le diagnostic est beaucoup plus facile à établir.
Toutes les blessures caractéristiques des adultes - entorses, luxations, fractures - peuvent également se rencontrer chez les enfants. Cependant, les particularités de l'anatomie des enfants en croissance sont à l'origine de l'apparition d'autres conditions. L'une d'elles est appelée apophysite - une irritation de l'apophyse, c'est-à-dire la partie du cartilage responsable de la croissance des os. Cette zone est plus faible et plus sensible aux facteurs traumatiques.
L'apophysite (inflammation de l'apophyse) se rencontre habituellement chez les enfants pratiquant des sports de manière intensive. Les membres inférieurs sont touchés, notamment des zones spécifiques - le calcanéum (maladie de Sever), la partie supérieure du tibia (maladie d'Osgood-Schlatter) et le cinquième métatarsien (maladie d'Iselin).
L'âge auquel surviennent les apophysites est compris entre 8 et 13 ans. La douleur apparaît lors de mouvements actifs et s'atténue au repos. Un gonflement et une rougeur de la zone touchée sont rarement observés.
Le pronostic pour ces maladies est bon, et les complications ne sont pas courantes. Le traitement comprend le repos et une thérapie symptomatique, et l'état s'améliore après la fin de la croissance pendant la puberté.
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L'arthrite est une inflammation des articulations du corps humain d'origine infectieuse ou non infectieuse. Elle se manifeste généralement par un gonflement (épanchement) de l'articulation concernée, mais parfois ce symptôme peut être absent et l'arthrite peut être perçue par les enfants comme des douleurs osseuses et une difficulté à bouger les articulations concernées.
Les arthrites réactives sont fréquentes chez les enfants et surviennent après une infection intestinale, urogénitale, streptococcique ou virale. Cette information est importante pour orienter le diagnostic.
En général, elles disparaissent avec l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens, d'antibiotiques si l'infection est encore active, et ont rarement des effets durables sur le système musculo-squelettique.
L'arthrite idiopathique juvénile est un autre grand groupe, comprenant des arthrites résultant d'une réaction et d'un défaut du système immunitaire, caractéristiques de l'enfance. L'épanchement articulaire est un symptôme principal de ces maladies, mais parfois il est discret et ne peut être détecté que par des méthodes d'imagerie.
Dans ces cas, les douleurs osseuses et articulaires perturbent l'activité physique normale des enfants. Un exemple de ce type d'arthrite est l'enthésite associée. L'enthésite est une inflammation des points d'attache des ligaments, des tendons et des fascias (bandes de tissu conjonctif).
Les zones généralement touchées sont :
En raison de leur localisation, cette maladie est souvent confondue avec les douleurs de croissance. Une douleur dans la région lombaire (articulations sacro-iliaques) est également possible.
Un enfant sur 10 000 est atteint d'arthrite idiopathique juvénile chaque année. Le diagnostic est posé après des tests immunologiques spécifiques et des méthodes d'imagerie. Des marqueurs élevés d'activité inflammatoire sont caractéristiques. Le traitement comprend des médicaments immunosuppresseurs ou une thérapie biologique, et dans la plupart des cas, une rémission est obtenue.
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Bien que ce soit la dernière option à laquelle nous voulons penser, les douleurs osseuses sont un symptôme fréquent des maladies malignes. Malheureusement, les leucémies, les lymphomes et les tumeurs osseuses se rencontrent également chez les enfants.
La leucémie lymphoblastique aiguë est la maladie maligne la plus fréquente chez les enfants. La perte de poids et les douleurs osseuses sont les symptômes initiaux les plus courants.
Une douleur apparaît dans les membres inférieurs ou la région lombaire. Les plaintes peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois, selon la rapidité avec laquelle le diagnostic est posé. Elles sont souvent perçues comme des douleurs de croissance.
Pour envisager une leucémie, il suffit de faire une numération formule sanguine complète. On y observe généralement une augmentation des leucocytes, des valeurs faibles de plaquettes et des signes d'anémie. Ces changements ne signifient pas toujours une leucémie, il ne faut donc pas interpréter les résultats de manière isolée.
Après traitement, une rémission est obtenue dans plus de 95 % des cas de leucémie lymphoblastique aiguë. C'est pourquoi un diagnostic précis est particulièrement important.
L'ostéosarcome est une tumeur osseuse maligne typique de l'adolescence, et aussi la plus fréquente dans ce groupe. Il survient principalement entre 10 et 20 ans, surtout pendant la période de croissance rapide. Cette maladie se caractérise par des douleurs osseuses importantes, correspondant à la zone touchée par le processus tumoral.
C'est une autre maladie pour laquelle un diagnostic précoce est particulièrement important en raison du risque de propagation et d'atteinte d'autres organes et systèmes.
Les douleurs osseuses sont un symptôme très non spécifique chez les enfants, qui ne peut être associé à une seule maladie. D'autres causes, en plus de celles mentionnées ci-dessus, peuvent être :
Les douleurs musculo-squelettiques peuvent être causées par des conditions bénignes ainsi que par des maladies malignes et difficiles à traiter. Cela nécessite une clarification détaillée, un diagnostic précoce et un traitement approprié si nécessaire.
Les différences résident dans le fait que les douleurs de croissance surviennent pendant le développement prépubère et, contrairement aux attentes, pas pendant la période de croissance la plus intense. Les douleurs osseuses peuvent être causées par des blessures, diverses inflammations articulaires comme l'arthrite, des maladies malignes, etc.
Les symptômes les plus courants sont une douleur constante qui ne s'améliore pas avec le repos, un gonflement, une rougeur autour de la zone douloureuse, une mobilité réduite, de la fièvre, une douleur qui réveille l'enfant de son sommeil.
Le repos ou l'immobilisation du membre affecté, un léger massage, des compresses chaudes (lorsqu'un processus inflammatoire est exclu), des exercices d'étirement, un bain chaud, etc.
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