Santé
Aug 20

Tout ce que vous devez savoir sur la varicelle

Découvrez tout ce que vous devez savoir sur la varicelle : symptômes, prévention, traitement et groupes à risque. Informez-vous sur cette maladie virale et comment la vaccination a réduit son incidence.

Tout ce que vous devez savoir sur la varicelle
Tout ce que vous devez savoir sur la varicelle
Sommaire
Pierre Dubois
Nutritionniste et Rédacteur en Santé Naturelle

Beaucoup de gens se souviennent d'avoir eu la varicelle lorsqu'ils étaient enfants ou de l'avoir vue chez quelqu'un d'autre. L'éruption cutanée qui démange est difficile à manquer. Dans le passé, la maladie était beaucoup plus courante qu'aujourd'hui.

Aujourd'hui, grâce à l'apparition du vaccin contre la varicelle, la varicelle est relativement rare. Avant que le vaccin ne soit disponible, plus de 90 % des gens avaient contracté l'infection avant l'âge de 15 ans.

Qu'est-ce que la varicelle ?

La varicelle est une maladie virale aiguë qui provoque une éruption cutanée qui démange. Elle est causée par un virus à ADN appartenant à la famille des virus de l'herpès. Ce virus peut rester dans l'organisme pendant des années et provoquer plus tard une éruption douloureuse appelée zona.

La maladie est présente dans le monde entier. En raison de sa très grande contagiosité, environ 95 % de tous les enfants (dans les populations non vaccinées) sont infectés avant l'âge de 14 ans. Dans les pays où la vaccination a été introduite après 1995, on observe une diminution de l'incidence de la maladie. Pour en savoir plus sur la vaccination, consultez notre article.

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Quels sont les symptômes ?

Les premiers symptômes incluent :

  • Fièvre
  • Malaise général
  • Maux de gorge
  • Perte d'appétit

L'éruption cutanée associée à l'infection apparaît généralement un jour après le début de ces symptômes. L'éruption commence par un regroupement de petites taches, généralement très prurigineuses, qui finissent par former des vésicules remplies d'un liquide clair. Après leur rupture, les vésicules sèchent et se couvrent de croûtes brunes.

L'éruption commence sur le visage et se propage rapidement à tout le corps. Elle est plus prononcée sur le visage, le cuir chevelu et le tronc, tandis que les paumes des mains et les plantes des pieds sont généralement épargnées.

Des ulcères peuvent apparaître sur les muqueuses (y compris l'oropharynx, les voies respiratoires supérieures, la conjonctive des paupières, la muqueuse rectale et vaginale).

Dans la bouche, les vésicules se rompent immédiatement, elles sont indiscernables de celles de la gingivostomatite herpétique et causent souvent des douleurs lors de la déglutition.

📊 Une étude récente a montré que la vaccination contre la varicelle a réduit l'incidence de la maladie de 92% chez les enfants de 1 à 4 ans entre 1995 et 2019. 🎯 Cette réduction spectaculaire souligne l'efficacité du vaccin dans la prévention de cette maladie infantile courante. 💉Source: CDC MMWR Report

Combien de temps dure l'éruption ?

De nouvelles vésicules peuvent se développer sur tout le corps pendant environ quatre jours après les premiers signes de l'éruption. Au sixième jour, chez la plupart des personnes en bonne santé, les vésicules sont complètement couvertes de croûtes. Ensuite, elles tombent en une ou deux semaines et peuvent laisser des traces sur la peau qui s'estompent avec le temps.

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Comment l'infection se propage-t-elle ?

La source de la varicelle est la personne malade, et la transmission se fait par voie aérienne. Il est également possible de contracter l'infection par contact direct avec le contenu des vésicules, ainsi que de la mère malade au fœtus.

La varicelle est très contagieuse et une personne infectée peut propager l'infection même avant d'avoir une éruption cutanée ou de montrer des signes de maladie. Pour plus d'informations sur la contagiosité, consultez notre article.

Après qu'une personne a été exposée au virus de la varicelle, elle commencera à présenter des symptômes environ deux semaines plus tard. Cette période après l'exposition au virus et avant l'apparition des symptômes est appelée période d'incubation. Pendant cette période, le virus se propage, même deux jours avant les premiers signes de l'éruption.

Une personne est contagieuse jusqu'à ce que toutes les vésicules soient complètement couvertes de croûtes. Pendant ce temps, les personnes atteintes de varicelle doivent éviter tout contact avec d'autres personnes susceptibles d'être réceptives. Cela peut signifier qu'elles doivent rester à la maison, loin des autres enfants et adultes.

Quelles sont les groupes à risque ?

Bien que la varicelle soit généralement une maladie bénigne chez les enfants, les adultes réceptifs et d'autres personnes à haut risque peuvent tomber gravement malades après une exposition à l'infection. Ces groupes à risque incluent :

  • Femmes enceintes
  • Nouveaux-nés
  • Personnes dont le système immunitaire peut être compromis, y compris les personnes atteintes du VIH ou celles ayant subi une greffe d'organe ou de moelle osseuse (cellules souches)

Si une personne développe la varicelle, elle doit éviter tout contact avec des personnes à haut risque de complications jusqu'à ce que les lésions soient couvertes de croûtes.

Peut-on attraper la varicelle deux fois ?

L'immunité après avoir contracté la maladie chez les personnes immunocompétentes est à vie. Cependant, il existe de rares cas où une personne peut développer la varicelle une deuxième fois.

Chez toutes les personnes ayant eu la varicelle, le virus reste en état latent. Sa réactivation est stimulée par l'âge avancé, la compromission du système immunitaire, le VIH ou une thérapie immunosuppressive. En conséquence, un zona peut apparaître.

Peut-on prévenir la varicelle ?

Oui, le vaccin contre la varicelle prévient l'infection.

Le vaccin protège contre l'infection chez 80 à 90 % des personnes vaccinées.

Les personnes qui ne développent pas une protection complète grâce au vaccin peuvent contracter la varicelle après une exposition au risque. Cependant, leur maladie est généralement bénigne et provoque une éruption cutanée moins prononcée et souvent sans fièvre.

Diagnostic

Les maladies de la varicelle et du zona sont généralement caractérisées par un tableau clinique typique, de sorte qu'un diagnostic spécifique n'est nécessaire que dans des cas sélectionnés.

Chez les patients immunodéficients, des tableaux cliniques atypiques peuvent apparaître. Un diagnostic spécifique doit également être recherché en cas de maladies du SNC, de pneumonie, d'infections pendant la grossesse et chez le nouveau-né.

Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être utilisés.

Quel est le traitement ?

Le traitement est généralement symptomatique :

  • Antihistaminiques pour soulager les démangeaisons
  • Antipyrétiques pour réduire la fièvre
  • Poudre antiseptique locale

En cas de suspicion d'infection bactérienne secondaire, des antibiotiques sont prescrits.

En cas de complications, de patients immunosupprimés ou de patients à risque accru de maladie grave (par exemple, maladies cutanées chroniques), des antiviraux comme l'acyclovir sont utilisés.

Conseils pour soulager les symptômes

  • Refroidir la peau – la chaleur et la sueur augmentent les démangeaisons.
  • Porter des vêtements respirants – il est important que les vêtements soient en coton ou en soie. Ces matériaux empêchent l'accumulation de chaleur sous les vêtements et permettent à la peau de "respirer".
  • Prendre une douche quotidienne – les bactéries peuvent endommager davantage la peau et entraîner des infections et des cicatrices. Prendre une douche quotidienne libère la peau des agents pathogènes potentiels et prévient les complications.
  • Prévenir les grattages – la varicelle est accompagnée de démangeaisons intenses. Pour empêcher les jeunes enfants de se gratter les vésicules, il est recommandé de leur couper les ongles.

Complications

La plupart des gens se remettent de l'infection sans complications supplémentaires. Cependant, des complications peuvent survenir, en particulier chez les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les personnes qui développent des complications graves de la varicelle sont généralement hospitalisées et traitées avec de l'acyclovir.

Les complications potentielles incluent :

  • Infections cutanées – infection bactérienne secondaire par des streptocoques ou des staphylocoques, en particulier chez les enfants.
  • Pneumonie, infection des poumons – la complication la plus courante chez les adultes. Les facteurs de risque incluent la grossesse, l'immunosuppression et le tabagisme.
  • Encéphalite – inflammation du cerveau.

Que dois-je faire si j'ai été en contact avec une personne atteinte de varicelle ?

Si une personne n'a pas eu la varicelle dans le passé ou n'a pas été vaccinée, elle doit immédiatement contacter son médecin.

La varicelle chez les femmes enceintes nécessite une attention particulière. Une infection au cours de la première moitié de la grossesse peut, dans de rares cas (environ 2 %), entraîner des dommages graves pour l'enfant à naître.

La maladie est appelée "syndrome de varicelle fœtale".

Elle peut être accompagnée des symptômes suivants chez le nouveau-né :

  • Changements cutanés
  • Maladies neurologiques et malformations
  • Lésions oculaires
  • Déformations du squelette

Les femmes enceintes qui n'ont pas de protection contre la varicelle et qui ont été en contact avec une personne infectée peuvent être protégées par un traitement par immunoglobuline.

L'exposition à la varicelle signifie rester pendant une heure ou plus avec une personne infectée dans une même pièce, un contact direct face à face ou un contact dans le même foyer.

Chez les patients à risque non immunisés, une immunoprophylaxie passive est appliquée jusqu'à la 96e heure.

Conclusion

La varicelle est une maladie virale hautement contagieuse qui se manifeste généralement par une éruption cutanée caractéristique et des symptômes grippaux. Bien qu'elle soit bénigne chez les enfants, elle peut entraîner des complications plus graves chez certaines personnes à haut risque, y compris les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est compromis.

Les symptômes de la varicelle incluent généralement une forte fièvre, un malaise général, un mal de gorge et une éruption cutanée caractéristique qui apparaît environ un jour après les premiers symptômes. L'éruption progresse de petites taches prurigineuses à des vésicules, formant finalement des croûtes qui guérissent avec le temps.

La varicelle se propage par voie aérienne ou par contact direct avec l'éruption. Elle est très contagieuse, même avant l'apparition de l'éruption, pendant la période d'incubation. Par conséquent, les personnes infectées doivent éviter tout contact avec des personnes à haut risque de complications.

Le meilleur moyen de prévenir la varicelle est la vaccination, qui offre une protection à la plupart des personnes qui la reçoivent.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que la varicelle ?

La varicelle est une maladie virale aiguë qui provoque une éruption cutanée qui démange. Elle est causée par un virus à ADN appartenant à la famille des virus de l'herpès.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

Les premiers symptômes incluent : fièvre, malaise général, maux de gorge, perte d'appétit. L'éruption cutanée associée à l'infection apparaît généralement un jour après le début de ces symptômes. L'éruption commence par un regroupement de petites taches, généralement très prurigineuses.

Comment l'infection se propage-t-elle ?

La source de l'infection est la personne malade, et la transmission se fait par voie aérienne. Il est également possible de contracter l'infection par contact direct avec le contenu des vésicules, ainsi que de la mère malade au fœtus.

Peut-on prévenir la varicelle ?

Oui, le vaccin contre la varicelle prévient l'infection.

Sources

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