Découvrez tout sur la bronchiolite : causes, symptômes, traitements et prévention. Informez-vous sur cette maladie respiratoire qui touche principalement les enfants de moins de 2 ans, et apprenez à reconnaître les signes nécessitant une consultation médicale urgente.
La bronchiolite est une maladie inflammatoire qui conduit à l'obstruction des bronchioles (les plus petites ramifications pulmonaires). Bien qu'elle puisse survenir à tout moment et chez n'importe qui, la maladie se manifeste principalement en hiver et touche le plus souvent les enfants de moins de 2 ans.
Dans cet article, vous trouverez des informations utiles sur les causes et les manifestations de la bronchiolite, les méthodes de traitement et la prévention.
La maladie est provoquée par divers virus, plus rarement par des agents toxiques. Chez 60 à 80 % des personnes touchées, la bronchiolite est le résultat d'une infection par le virus respiratoire syncytial (VRS).
Dans les autres cas, elle est due à :
Il n'y a pas de données sur un agent bactérien responsable de cette infection.
La bronchiolite est plus fréquente chez les bébés qui ne sont pas allaités ou qui sont élevés dans des familles nombreuses. Elle se transmet par voie aérienne lors d'éternuements et de toux, ainsi que par des objets contaminés.
La source de la maladie est principalement les enfants fréquentant les crèches, les jardins d'enfants ou les écoles.
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Les deux termes médicaux – bronchite et bronchiolite – sont proches en sonorité. Ils désignent tous deux un processus inflammatoire dans les poumons.
La bronchiolite affecte les plus petites ramifications pulmonaires, et ses victimes les plus fréquentes sont les enfants de moins de 2 ans. La bronchite, quant à elle, endommage les voies respiratoires larges et centrales, touchant les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes.
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Le temps entre le début de cette infection et ses premières manifestations est d'environ 7 à 10 jours. La bronchiolite commence comme un rhume avec un écoulement nasal, des éternuements, une légère toux et un nez bouché. La température corporelle est généralement normale (36,5°C) ou légèrement élevée (37,5°C).
Après quelques jours, l'état peut s'aggraver avec une toux plus intense et l'apparition de sifflements respiratoires. La respiration s'accélère. Des difficultés respiratoires et une tachycardie (accélération du rythme cardiaque) peuvent survenir.
Certains bébés commencent à avoir des difficultés à téter et à avaler.
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Les parents doivent immédiatement appeler le 112 en cas d'apparition de l'un ou plusieurs des symptômes suivants :
Il a été établi une relation entre la bronchiolite dans la petite enfance et le développement de l'asthme plus tard dans la vie.
Chez les enfants hospitalisés pour un traitement de bronchiolite sévère, un risque élevé de développement de sifflements respiratoires a été constaté au cours des 10 premières années de leur vie.
Mais ce n'est pas la seule cause de l'apparition de l'asthme. D'autres facteurs jouent également un rôle – prédisposition héréditaire, irritants environnementaux, y compris la fumée de tabac et divers autres toxines.
L'infection qui enflamme et obstrue les bronches est très sévère chez les enfants et les adultes lorsqu'elle se développe sur un fond de conditions médicales telles que :
Les manifestations externes du patient sont primordiales pour le diagnostic. Des analyses de sang et une radiographie thoracique peuvent être effectuées.
Si nécessaire, des tests sont réalisés pour identifier le virus responsable de la bronchiolite. Pour cela, des sécrétions de la gorge sont le plus souvent prélevées. La gravité de la maladie et le risque de complications sont évalués par un médecin, qui décide si l'enfant doit être hospitalisé ou peut rester en traitement de soutien à domicile.
Il n'existe pas de médicament spécifique contre le VRS ou d'autres virus causant la bronchiolite. Le traitement vise à maintenir l'état général jusqu'à la disparition des symptômes.
Pour la fièvre, le paracétamol ou l'ibuprofène sont utilisés chez les enfants de plus de 6 mois. Ces médicaments sont également appropriés car ils réduisent l'inflammation et la douleur. Cependant, ils doivent être pris en respectant strictement les prescriptions médicales ou les instructions de la notice du produit pharmaceutique.
Certains pédiatres estiment que ces médicaments ne doivent pas être prescrits lorsque la température corporelle est inférieure à 39°C.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces, car la bronchiolite est une infection virale. Ils sont utilisés uniquement en cas de complications telles que l'otite, la pneumonie bactérienne, etc. Dans les cas graves, le patient doit être hospitalisé pour recevoir des perfusions intraveineuses et une thérapie à l'oxygène.
Si le traitement se fait à domicile, il est très important de noter les heures de prise de liquides par le malade, ainsi que sa diurèse (production d'urine). En cas de ralentissement de la diurèse, il est impératif de consulter un médecin.
Il est conseillé de nourrir le patient fréquemment et en petites quantités. Les repas doivent être préparés à la maison avec des produits frais, en mettant l'accent sur les fruits et légumes.
Il est également nécessaire de nettoyer plusieurs fois par jour la muqueuse nasale avec une solution saline ou un spray d'eau salée. Des gouttes nasales peuvent être utilisées, mais elles doivent être recommandées par un médecin pour le patient spécifique.
Ne jamais utiliser de gouttes sans ordonnance, avec des ingrédients actifs différents, qui pourraient être inappropriées pour la bronchiolite.
Un excellent moyen de restaurer la muqueuse respiratoire est l'inhalation. Elle se fait à l'aide d'un appareil spécial (inhalateur) et d'une solution saline de la pharmacie. Sur prescription médicale, des médicaments pour dilater les voies respiratoires peuvent être ajoutés à la solution.
Les inhalations aident à liquéfier les sécrétions et accélèrent ainsi le nettoyage des voies respiratoires. En général, la bronchiolite dure de deux à trois semaines.
Voici quelques règles de prévention pour éviter la bronchiolite :
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