Découvrez tout sur le virus d'Epstein-Barr : ses symptômes, son diagnostic et les traitements disponibles. Apprenez comment ce virus, responsable de la mononucléose infectieuse, se transmet et comment gérer ses effets.
Le virus d'Epstein-Barr, également connu sous le nom de virus de l'herpès humain 4, est un virus à ADN double brin largement répandu. Il est le principal responsable de la mononucléose infectieuse, souvent appelée "maladie du baiser".
Dans cet article, nous allons explorer les symptômes les plus importants du virus d'Epstein-Barr, ce qu'il est et comment il se traite.
En réalité, le virus d'Epstein-Barr est l'un des virus les plus répandus dans le monde. Il a été découvert en 1964 par Michael Anthony Epstein et Yvonne Barr et fait partie de la famille des virus de l'herpès. La plupart des gens contractent le virus d'Epstein-Barr à un moment donné de leur vie.
C'est le virus qui cause la mononucléose. On l'appelle aussi "maladie du baiser" en raison de la manière la plus courante dont il se transmet d'une personne à l'autre. Beaucoup de gens portent ce virus sans jamais tomber malades.
Si vous contractez le virus d'Epstein-Barr, il peut falloir de 4 à 6 semaines pour que les symptômes apparaissent, qui sont légers, surtout chez les jeunes enfants. Les adolescents sont plus susceptibles de présenter des symptômes aigus de mononucléose. Pour ce groupe d'âge, ils peuvent durer entre 2 et 4 semaines sans montrer de signes d'amélioration.
Bien que la maladie se traite en deux à quatre semaines, la fatigue peut persister beaucoup plus longtemps.
Un autre fait intéressant est que vous n'avez pas besoin d'être malade pour transmettre le virus à quelqu'un d'autre.
Le virus d'Epstein-Barr reste dans le corps à l'état latent pendant longtemps. Il peut redevenir actif des mois ou des années plus tard, ce qui vous rend à nouveau contagieux.
Les symptômes de la présence du virus d'Epstein-Barr incluent :
Les symptômes peuvent durer jusqu'à six mois ou plus, ou causer d'autres complications. Des symptômes plus rares de la mononucléose infectieuse incluent une hypertrophie de la rate ou un foie enflé, qui persistent longtemps après la disparition des autres symptômes.
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Le virus d'Epstein-Barr est souvent diagnostiqué sans aucun test. Cependant, des analyses de sang peuvent détecter la présence d'anticorps associés au virus.
Un de ces tests est connu sous le nom de "test de Monospot". Mais il n'est pas recommandé pour une utilisation générale, car les résultats ne sont pas toujours précis. En plus de celui-ci, il existe d'autres tests sanguins pour des anticorps plus spécifiques, y compris :
Donc, en premier lieu, lorsque l'on constate que vous avez une infection par le virus d'Epstein-Barr, il vous sera recommandé de rester à la maison, de beaucoup vous reposer et de boire plus de liquides clairs. Si vous avez mal à la gorge, vous pouvez essayer de faire des gargarismes avec de l'eau salée tiède ou de sucer des pastilles.
Si vous vous sentez fatigué, restez au lit. Même lorsque vous vous sentez mieux, il est important d'éviter les sports de contact jusqu'à ce que vous soyez complètement rétabli.
Au moins trois semaines après être tombé malade, vous devez agir plus calmement, car trop d'activité peut déchirer la rate agrandie.
Donc, au lieu de prescrire quelque chose, votre médecin vous recommandera probablement de compter sur des médicaments en vente libre pour contrôler la fièvre, les douleurs et le mal de gorge. Ceux-ci incluent principalement des analgésiques comme l'acétaminophène et l'ibuprofène.
Ces médicaments ne guériront pas ou ne tueront pas le virus, ils aident seulement à soulager les symptômes. Étant donné que la mononucléose infectieuse est causée par un virus et non par des bactéries, les antibiotiques ne seront pas utiles, sauf si vous avez une infection bactérienne secondaire.
Les médicaments antiviraux ne raccourcissent pas la durée des symptômes et n'affectent pas leur gravité, et ne sont généralement pas recommandés pour la mononucléose infectieuse. Il en va de même pour les stéroïdes.
Il n'existe toujours pas de vaccin contre le virus d'Epstein-Barr, mais des vaccins sont en cours de développement. Il est associé à certains types de cancer et augmente le risque de complications potentielles à long terme. L'objectif des vaccins serait de préparer le système immunitaire à prévenir ces complications et cancers.
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Parfois, les symptômes ne disparaissent pas. Ils peuvent s'aggraver et causer des complications à long terme ou le virus peut réapparaître lorsque le système immunitaire de la personne est affaibli.
Si la maladie dure plus de six mois, elle est appelée virus d'Epstein-Barr chronique actif - un syndrome rare qui peut être mortel.
Cela se produit lorsque le système immunitaire du patient ne peut pas contrôler le virus. Ses globules blancs sont infectés et les niveaux de virus dans le sang restent élevés. Les patients ont généralement de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés, une rate et un foie enflés, ainsi qu'un nombre réduit de cellules sanguines.
C'est ce nombre réduit de cellules sanguines qui laisse le patient ouvert aux infections secondaires, à l'insuffisance organique et au cancer des globules blancs. Chacune de ces conditions est potentiellement mortelle.
Alors que les symptômes de la mononucléose peuvent être traités, la cause première de la maladie, le virus, ne peut pas l'être. Les médicaments antiviraux ne fonctionnent pas, il n'y a pas de vaccin et d'autres méthodes typiques de traitement des virus, comme l'interféron, ne sont pas réussies.
Le meilleur traitement qui peut être entrepris est de soulager les symptômes et les conditions causées par l'infection.
Lorsque le patient a un virus d'Epstein-Barr chronique actif, le seul traitement trouvé est la transplantation de cellules souches pour restaurer le système immunitaire, ce qui aide le corps à combattre le virus. Mais même si la transplantation est réussie, il est possible que le virus revienne.
Les recherches suggèrent que cette transplantation est mieux effectuée au début de la maladie, prévenant potentiellement les dommages et l'insuffisance organique et réduisant le taux de récidive.
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Pour éviter de contracter le virus d'Epstein-Barr et de développer une mononucléose infectieuse, évitez les fluides corporels des autres personnes (en particulier la salive), car le virus infecte les cellules de la bouche.
Quelques conseils rapides :
D'autres moyens par lesquels le virus d'Epstein-Barr peut se propager incluent les transfusions sanguines, les fluides corporels transmis lors de rapports sexuels ou la transplantation d'organes.
Sachez que les symptômes typiques de la mononucléose n'apparaissent pas avant quatre à six semaines après l'infection virale initiale. Une personne infectée peut se promener, répandant le virus des semaines avant d'avoir des symptômes.
Vous pouvez également transmettre le virus après vous être rétabli de la mononucléose infectieuse, car le virus reste dans le corps et peut se réveiller à nouveau, surtout si le système immunitaire est affaibli par une autre infection ou par des médicaments.
Mais ne vous inquiétez pas, heureusement, si vous êtes exposé et développez une mononucléose, vous avez de bonnes chances de vous rétablir complètement en quelques semaines. La maladie est considérée comme la plus dangereuse chez les jeunes (15-24 ans), les autres groupes d'âge étant rarement exposés à des complications.
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