Découvrez la pellagre, une maladie due à une carence en vitamine B3. Apprenez à identifier ses symptômes, son histoire, et comment la prévenir et la traiter efficacement pour éviter des complications graves.
La vitamine B3, également connue sous le nom de niacine, nicotinamide ou acide nicotinique, est une vitamine hydrosoluble essentielle nécessaire au métabolisme des macronutriments. Elle est utilisée par l'organisme pour former les coenzymes NAD (nicotinamide adénine dinucléotide) et NADP (nicotinamide adénine dinucléotide phosphate). Une carence en cette vitamine peut entraîner une condition de santé dangereuse appelée pellagre.
La pellagre se caractérise par des symptômes tels que la dermatite, la diarrhée et la démence. Elle peut devenir mortelle si des mesures ne sont pas prises. Un diagnostic précoce et un traitement sont cruciaux pour résoudre ce problème de manière satisfaisante. Pour en savoir plus sur les symptômes de la pellagre, consultez notre article.
Dans cet article, nous allons explorer en détail l'histoire de la pellagre, comment elle est traitée et comment sa survenue peut être prévenue.
Historiquement, la pellagre a été observée pour la première fois en 1735 par l'Espagnol Don Gaspar Casal, médecin de la cour du roi Philippe V. Il a remarqué la propagation de la maladie parmi les pauvres de la région espagnole des Asturies.
Initialement, Casal a mal interprété les symptômes comme une forme de lèpre. Cependant, après avoir trouvé un lien entre leur apparition et le régime alimentaire des patients (principalement du maïs), il a décrit la maladie comme "mal de la rosa" (en espagnol : "maladie rose").
Bientôt, la pellagre est apparue dans d'autres parties du monde. À travers le sud de la France et l'Italie, elle a trouvé son chemin vers d'autres pays européens, atteignant finalement l'Afrique, où elle a causé les premières épidémies en Égypte. Elle était également appelée "maladie du printemps" en raison de la fréquence et de la gravité des symptômes à cette période de l'année.
La maladie a reçu son nom actuel en 1771 en Italie après une épidémie. "Pellagre" vient de l'italien "pella agra", signifiant "peau rugueuse". L'épidémie a duré plus d'un siècle et s'est développée avec une intensité significative dans la région de la Lombardie, où 39 000 cas ont été enregistrés en 1862, pour une population totale de 2,5 millions.
À la fin du XIXe siècle, la théorie selon laquelle la pellagre était causée par un facteur infectieux a gagné de nombreux partisans. L'Italien Cesare Lombroso a découvert l'existence de champignons, Sporisorium maidis, qui infectaient le maïs et produisaient une toxine causant la pellagre.
En 1909, le Dr Claude Hervey Lavinder, inspiré par l'hypothèse de l'étiologie infectieuse de la pellagre, a mené des recherches intensives sur des animaux, mais n'a pas réussi à provoquer des symptômes de pellagre chez aucun d'entre eux. Ainsi, l'hypothèse infectieuse a été rejetée.
Des années plus tard, grâce aux recherches épidémiologiques de Joseph Goldberger, des progrès significatifs ont été réalisés dans l'étude de la pellagre. Il a été le premier à vaincre les symptômes chez ses patients en introduisant un régime alimentaire complet. Malheureusement, il n'a pas reçu beaucoup de soutien.
En 1937, le Dr Conrad Arnold Elvehjem et ses collègues ont décrit que la cause de la maladie était une carence en acide nicotinique. Ils ont mené des études dans lesquelles ils ont administré de la vitamine B3 à des animaux malades. Le résultat a été une régression rapide et complète des symptômes.
L'année suivante, le traitement a commencé à être appliqué avec succès aux humains, prouvant de manière concluante que la carence en niacine était responsable de l'étiologie de la maladie, résolvant ainsi un grand mystère.
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Comme mentionné précédemment, la pellagre se rencontre principalement dans les pays en développement où le maïs et les produits à base de maïs sont les principales sources alimentaires. Par conséquent, le régime alimentaire des gens est déficient en niacine et/ou en tryptophane, un acide aminé que l'organisme utilise pour synthétiser la vitamine B3.
La pellagre se divise en pellagre primaire et secondaire, et elle est généralement diagnostiquée assez tard.
Elle résulte d'une carence en vitamine B3. Le corps convertit généralement la niacine en amide, nécessaire au bon fonctionnement cellulaire et au métabolisme. Étant donné que les fonctions cellulaires de nombreux organes et tissus sont affectées par une carence en niacine, les manifestations cliniques de la pellagre deviennent très variées.
Elle peut être diagnostiquée lorsque l'alimentation contient suffisamment de niacine, mais que d'autres raisons de santé altèrent son absorption et/ou son traitement adéquat :
La pellagre affecte généralement les adultes. Les jeunes enfants et les adolescents sont rarement touchés.
📊 Une étude publiée dans le Journal of Pediatrics a révélé que 42% des enfants américains âgés de 2 à 18 ans prennent régulièrement des suppléments multivitaminiques. Cependant, les experts soulignent que pour la plupart des enfants ayant une 🥗 alimentation équilibrée, ces suppléments ne sont généralement pas nécessaires. 🧪 Ils recommandent de consulter un pédiatre avant de commencer toute supplémentation.Source: Journal of Pediatrics
Au premier stade, la pellagre aiguë ressemble à un coup de soleil. L'éruption cutanée commence généralement par une dermatite aiguë accompagnée d'un œdème, puis évolue vers une rougeur de la peau avec des démangeaisons et des brûlures. Des cloques se développent quelques jours après le début. Elles peuvent éclater et causer de la douleur.
Chez certains patients, des croûtes brunes sèches et des croûtes noires se forment à la suite d'une hémorragie. Au cours de la deuxième étape, la peau devient dure, rugueuse, fissurée, avec une teinte brun jaunâtre.
Des cloques apparaissent également lorsque la pellagre récidive au même endroit, parfois accompagnées de croûtes et de fissures profondes.
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La pellagre peut affecter n'importe quelle partie du corps, mais elle apparaît plus souvent dans certaines zones comme les mains, le visage, le cou et les jambes.
D'autres zones comme les épaules, les avant-bras, les coudes et les genoux sont également touchées, mais dans une moindre mesure. Des kératoconjonctivites et des kératomalacies peuvent survenir dans les yeux.
Chez un tiers des patients, les lèvres, la langue et la muqueuse buccale sont touchées. La langue devient d'abord hypertrophiée (augmente de volume), avec des ulcères et des érosions, puis plus tard atrophiée (avec perte de tissu).
Si le tractus gastro-intestinal est affecté, les principaux symptômes incluent :
La diarrhée survient en raison de l'atteinte de la surface de la muqueuse, où les selles sont aqueuses, mais peuvent parfois devenir sanglantes et mucoïdes.
Les manifestations neuropsychiatriques incluent des maux de tête, de l'irritabilité, une mauvaise concentration, de l'anxiété, des hallucinations, de l'apathie, une photophobie, des tremblements, de la fatigue et de la dépression. Ces symptômes peuvent progresser vers une encéphalopathie et provoquer une confusion, une psychose ou une perte de mémoire.
À mesure que la maladie progresse, les patients ont tendance à présenter des symptômes de désorientation et de confusion et, finalement, s'ils ne sont pas traités, à tomber dans un état de stupeur (engourdissement avec conscience préservée) ou de coma. Si la condition n'est pas traitée, la mort peut survenir.
La thérapie orale, qui inclut la niacine, est très utile pour gérer les symptômes de la pellagre. Étant donné que la malnutrition et le manque de protéines dans le régime alimentaire causent la maladie, il est important d'administrer de tels suppléments nutritionnels.
Il est également nécessaire de garantir que le patient ait un régime équilibré, riche en protéines et en niacine. Les médicaments topiques aident à réduire l'inconfort de la dermatite et favorisent la guérison.
Le régime alimentaire doit inclure beaucoup de protéines avec suffisamment de calories. Les produits alimentaires tels que la viande, le lait, les arachides, les légumes à feuilles vertes, les céréales et la levure de bière sèche sont des sources de niacine et aident à prévenir et à traiter la pellagre. Pour plus d'informations sur les vitamines essentielles, consultez notre article.
Étant donné que les patients souffrent de dysphagie, un régime liquide ou semi-solide est recommandé.
La prévention primaire repose sur un régime riche en niacine et/ou en tryptophane.
Selon la FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis, la quantité recommandée de B3 par jour est la suivante :
La dose quotidienne maximale admissible de niacine est :
La prévention secondaire pour les personnes touchées par la pellagre inclut d'éviter l'exposition de la peau au soleil, surtout pendant la phase active de la maladie.
Les patients doivent suivre le régime alimentaire recommandé par leur médecin, qui peut inclure la prise d'aliments selon un schéma et divers suppléments pour une meilleure absorption de la niacine.
C'est tout ce que vous devez savoir sur la maladie de la pellagre. Gardez à l'esprit que dans les pays développés, elle est rare et n'est plus aussi mortelle qu'autrefois. Cependant, la prévention n'est jamais superflue.
Restez en bonne santé !
La pellagre est une maladie qui se développe en raison d'une carence en vitamine B3, également connue sous le nom de niacine. Elle se caractérise par des symptômes tels que la dermatite, la diarrhée et la démence.
Au premier stade, la pellagre aiguë ressemble à un coup de soleil. L'éruption cutanée commence généralement par une dermatite aiguë accompagnée d'un œdème, puis évolue vers une rougeur de la peau avec des démangeaisons et des brûlures. Des cloques se développent quelques jours après le début. Elles peuvent éclater et causer de la douleur.
La pellagre peut affecter n'importe quelle partie du corps, mais elle apparaît plus souvent dans certaines zones comme les mains, le visage, le cou et les jambes.
La thérapie orale, qui inclut la niacine, est très utile pour gérer les symptômes de la pellagre. Étant donné que la malnutrition et le manque de protéines dans le régime alimentaire causent la maladie, il est important d'administrer de tels suppléments nutritionnels.
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