Comprendre l'Athérosclérose : Causes, Symptômes, Diagnostic et Prévention

Découvrez les causes, symptômes, diagnostic et prévention de l'athérosclérose, une maladie courante qui rétrécit et bloque les artères, entraînant des problèmes de santé graves si non traitée. Apprenez comment la détecter et la prévenir efficacement.

Comprendre l'Athérosclérose : Causes, Symptômes, Diagnostic et Prévention
Comprendre l'Athérosclérose : Causes, Symptômes, Diagnostic et Prévention
Sommaire
Pierre Dubois
Nutritionniste et Rédacteur en Santé Naturelle

L'athérosclérose est l'une des maladies les plus courantes. Elle provoque une perte d'élasticité, un rétrécissement et un blocage des artères. Elle se développe lentement et reste longtemps inaperçue. Si son traitement est retardé, des problèmes de santé graves peuvent survenir.

Il est donc important de comprendre ce qu'est l'athérosclérose, ce qui la cause, comment elle est détectée et traitée, et s'il existe des moyens de la prévenir.

Qu'est-ce que l'athérosclérose ?

Avez-vous déjà vu des tuyaux de plomberie dans un vieux bâtiment à plusieurs étages ? Leur utilisation prolongée sans entretien ni filtres a conduit à l'accumulation de calcaire, de sels et d'autres dépôts sur leurs parois internes. Progressivement, les tuyaux se sont rétrécis et obstrués, perdant ainsi leur fonction.

Un blocage similaire peut se produire dans les vaisseaux sanguins du corps humain. Les causes peuvent être :

     
  • Prédisposition héréditaire
  •  
  • Âge avancé
  •  
  • Cholestérol LDL élevé
  •  
  • Maladies inflammatoires
  •  
  • Hypertension
  •  
  • Diabète
  •  
  • Obésité
  •  
  • Tabagisme

Sous l'influence de ces facteurs et de nombreux autres comportements malsains, des graisses, des substances lipidiques, des globules blancs et d'autres particules se déposent sur les parois internes des artères. Cela conduit à la formation de plaques. Leur croissance crée des zones rétrécies dans les artères, rendant difficile le passage fluide du sang.

À mesure que le rétrécissement progresse, les vaisseaux perdent leur élasticité naturelle. Leur diamètre diminue progressivement, entraînant de graves perturbations de la circulation sanguine.

Si les plaques se rompent, un caillot sanguin peut se former et bloquer l'artère déjà endommagée. Cela peut souvent conduire à une crise cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral.

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Comment l'athérosclérose se manifeste-t-elle ?

Comme mentionné, au stade initial, la maladie peut se développer sans aucun symptôme. Ses manifestations surviennent avec l'augmentation des dommages artériels. Les symptômes varient en fonction de l'artère affectée :

     
  • En cas d'athérosclérose des artères coronaires, des troubles du rythme cardiaque, un essoufflement et une oppression thoracique apparaissent. Des études montrent que si le diamètre artériel est réduit d'environ 70%, le risque d'infarctus du myocarde est particulièrement élevé. La personne ressent une douleur et une pression dans la partie supérieure du corps, y compris la poitrine, les bras, le cou et la mâchoire.
  •  
  • En cas d'athérosclérose des vaisseaux cérébraux, un mal de tête continu est un symptôme alarmant, résultant d'un manque d'oxygène pour les cellules nerveuses. Les acouphènes sont également un signal de la maladie. Les troubles de la circulation cérébrale peuvent provoquer un accident ischémique. Cela est dû à une diminution soudaine du flux sanguin (contrairement à l'accident hémorragique, causé par une hémorragie après la rupture d'un vaisseau cérébral dilaté). L'accident survient généralement de manière inattendue et peut se manifester par des troubles de la parole, des défauts du champ visuel, des engourdissements, une faiblesse des membres et d'autres symptômes.
  •  
  • En cas d'athérosclérose des jambes, les symptômes les plus courants sont des douleurs et de la fatigue lors des mouvements. D'autres signes incluent des brûlures aux pieds, des engourdissements et un œdème, le plus souvent autour des chevilles.

Il est important de noter que l'athérosclérose est une maladie systémique. Cela signifie que si une artère est affectée, il y a une forte probabilité que des plaques se forment également dans d'autres vaisseaux sanguins.

📊 Une étude publiée dans le Journal of Clinical Medicine a révélé que les verrues plantaires affectent jusqu'à 14% de la population générale, avec une prévalence plus élevée chez les enfants et les adolescents. 🦶 La recherche souligne l'importance d'un diagnostic précoce et d'un traitement approprié pour prévenir la propagation et améliorer la qualité de vie des patients. 🔬Source: NCBI

Diagnostic de l'athérosclérose

Lorsqu'on soupçonne le développement de l'athérosclérose, après un examen général et une discussion avec le patient, le médecin prescrit des tests de laboratoire pour déterminer les niveaux de sucre dans le sang et de cholestérol LDL.

En cas de suspicion d'artères endommagées, un test sanguin pour déterminer la protéine C-réactive (CRP) est également effectué. Des valeurs élevées de CRP indiquent une inflammation, qui est un facteur de risque pour l'athérosclérose.

Souvent, un électrocardiogramme (ECG) est réalisé pour enregistrer les signaux électriques du cœur. Cela permet d'avoir une idée du fonctionnement du myocarde.

Parfois, l'indice brachial-cheville est déterminé. Il s'agit d'un test qui compare la pression artérielle à la cheville et au bras. L'objectif est d'évaluer les problèmes survenus dans le flux sanguin.

Un test de stress peut également être requis – pendant que le patient marche sur un tapis roulant ou pédale sur un vélo ergométrique, son rythme cardiaque, sa pression artérielle et sa respiration sont surveillés. Cela fournit des informations sur l'activité cardiaque pendant l'exercice physique.

Si nécessaire, une angiographie est réalisée (à l'aide de rayons X et d'un produit de contraste, une série d'images est prise pour montrer l'état des vaisseaux sanguins).

Des examens échographiques (pour déterminer la vitesse du flux sanguin), une tomodensitométrie (pour détecter le rétrécissement et la rigidité des vaisseaux sanguins), ainsi que d'autres tests peuvent également être effectués.

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Quels sont les traitements de l'athérosclérose ?

Les principaux moyens de thérapie médicamenteuse incluent :

     
  • Anticoagulants – des médicaments qui fluidifient le sang, empêchant la formation de plaques et de caillots sanguins, réduisant ainsi le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
  •  
  • Statines – réduisent le cholestérol LDL élevé.
  •  
  • Médicaments antihypertenseurs – contrôlent l'hypertension artérielle.
  •  
  • Médicaments pour le diabète – normalisent la glycémie.

Une intervention chirurgicale est envisagée lorsqu'un rétrécissement massif de l'artère s'est produit. Le traitement peut être effectué par la pose d'un stent (un type d'implant) qui élargit le vaisseau sanguin endommagé. Cela rétablit la perméabilité artérielle.

Une chirurgie de pontage peut également être pratiquée. Cette opération contourne le rétrécissement artériel. En utilisant d'autres vaisseaux du patient, un chemin de contournement est créé, permettant de normaliser la circulation sanguine.

Comment prévenir l'athérosclérose ?

Voici 7 recommandations préventives :

     
  • Mangez sainement : Consommez des produits riches en acides gras oméga-3 et en fibres. Mangez plus souvent du poisson, des noix, des noisettes, de l'avocat, car ils contiennent une grande quantité d'acides gras insaturés. Évitez les graisses trans présentes dans les chips, les bretzels, les gaufrettes et autres aliments préparés. Utilisez de l'huile d'olive au lieu de graisses saturées. Réduisez au minimum la consommation de sel et de glucides. Augmentez la quantité de fruits et légumes dans votre alimentation quotidienne.
  •  
  • Maintenez un poids normal. Vérifiez périodiquement votre indice de masse corporelle (IMC). Il se calcule en divisant le poids corporel en kilogrammes par la taille en mètres, élevée au carré. Les valeurs normales pour cet indicateur se situent entre 18,5 et 24,9. Dépasser la limite supérieure de l'IMC signifie un risque accru d'athérosclérose.
  •  
  • Faites de l'exercice régulièrement. Les promenades modérées font partie de la thérapie de l'athérosclérose. L'exercice physique peut également aider à abaisser la pression artérielle et à normaliser le poids corporel. Cependant, les entraînements doivent être préalablement consultés avec un médecin et ne pas imposer de grands efforts. Si l'athérosclérose est avancée, un effort excessif peut provoquer des problèmes de santé.
  •  
  • Arrêtez de fumer et évitez les endroits où l'on fume. N'oubliez pas que la nicotine dans la fumée de tabac rétrécit les vaisseaux sanguins et épaissit le sang. Il est prouvé que le tabagisme peut abaisser le niveau de bon cholestérol dans le sang et augmenter celui du mauvais.
  •  
  • Mesurez votre pression artérielle quotidiennement, à la même heure. Essayez de la maintenir dans les limites de 120/80 mmHg ou au moins de ne pas dépasser 139/89 mmHg. (Ces limites sont maintenant appelées "hypertension artérielle normale élevée").
  •  
  • Ne manquez pas les examens de routine annuels. Vérifiez les niveaux de cholestérol et de sucre dans le sang. N'oubliez pas d'informer votre médecin de famille si vous avez des symptômes de maladie ou si des manifestations existantes de l'athérosclérose s'aggravent.
  •  
  • Essayez de limiter au maximum le stress. Cherchez le soutien de vos proches. Parlez-leur des changements dans votre mode de vie. Gardez à l'esprit que l'athérosclérose est héréditaire et que les habitudes de vie saines que vous adopterez peuvent également aider d'autres membres de votre famille.

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