Comprendre la Maladie de Horton : Causes, Symptômes et Traitements

L'inflammation des artères, en particulier celles situées dans la région des tempes, est connue sous le nom de maladie de Horton. Elle est également appelée artérite temporale ou artérite à cellules géantes.

Cette inflammation touche principalement les personnes âgées, avec une prévalence deux fois plus élevée chez les femmes. En Bulgarie, entre 160 et 240 nouveaux cas de maladie de Horton sont enregistrés chaque année.

Les manifestations variées de cette maladie obligent les patients à consulter divers spécialistes tels que des neurologues, cardiologues, dentistes, ophtalmologues, rhumatologues, et autres. Une meilleure connaissance de l'artérite temporale pourrait réduire les consultations inutiles et faciliter le diagnostic et le traitement de la maladie.

Causes de l'Artérite Temporale

Les causes de cette maladie restent inconnues à ce jour. Le rôle de certaines infections comme l'hépatite et l'herpès est discuté, mais aucune n'a été identifiée comme facteur déclenchant certain de la maladie de Horton.

Certains chercheurs associent l'artérite temporale à la polymyalgie rhumatismale (une condition de douleur et de raideur dans les épaules et le bassin). Cependant, seulement 15 à 30 % des patients atteints de cette condition souffrent également de la maladie de Horton.

On suppose que des facteurs environnementaux et une prédisposition génétique jouent un rôle dans l'apparition de cette maladie.

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Que se Passe-t-il lors de la Maladie de Horton ?

L'artérite temporale est une maladie auto-immune. Le système immunitaire de la personne affectée réagit contre ses propres vaisseaux sanguins.

Des auto-anticorps se forment et, avec d'autres facteurs immunitaires, attaquent, enflamment et endommagent la paroi interne des artères. Celle-ci devient œdémateuse et épaissie.

Cela réduit la perméabilité vasculaire, limite le flux sanguin vers les organes et complique ainsi leur approvisionnement en oxygène et en nutriments.

Cette auto-agression affecte les artères de grand et moyen diamètre, touchant le plus souvent les vaisseaux dans la région des tempes, des yeux et du cou. Très rarement, l'aorte et les artères coronaires sont endommagées.

📊 Note: Une étude récente révèle que le risque de grossesse extra-utérine est 3 fois plus élevé chez les femmes qui fument 🚬 par rapport aux non-fumeuses. Cette découverte souligne l'importance de la sensibilisation au tabagisme dans la prévention des grossesses extra-utérines.Source: American Journal of Epidemiology 🔬

Symptômes de l'Artérite Temporale

Les manifestations de la maladie sont variées. Dans la plupart des cas, les plaintes suivantes prédominent :

• Maux de tête : Environ 90 % des patients souffrent de maux de tête intenses qui ne disparaissent pas après la prise d'analgésiques comme l'analgine ou le paracétamol. La douleur peut être localisée dans différentes zones, par exemple dans une tempe ou une moitié de la tête.
• Douleur à la mâchoire : Elle apparaît généralement lors de la mastication ou de la parole. Ce symptôme est dû à un flux sanguin insuffisant vers les muscles de la mâchoire.
• Perte de cheveux : Des taches rouges et douloureuses apparaissent souvent sur le cuir chevelu. Dans ces zones, une perte de cheveux focale peut survenir. Plus rarement, les zones affectées se transforment en plaies.
• Symptômes grippaux : La transpiration nocturne, la fièvre, le malaise général, les douleurs musculaires et la fatigue sont souvent pris pour des symptômes de la grippe, mais ils peuvent signaler la maladie de Horton.
• Troubles visuels et cécité : Lorsque les branches de l'artère temporale menant au fond de l'œil et au nerf optique sont endommagées, une vision floue ou double, ou une perte de vision peut survenir. La cécité peut affecter un ou les deux yeux. Au début, elle est temporaire et due à une inflammation associée à un épaississement des parois artérielles. L'artère affectée apparaît sous la peau de la tempe comme une ramification enflée.
• Accident vasculaire cérébral : Cela se produit chez moins de 5 % des patients atteints de la maladie de Horton. Il est dû à une réduction du flux sanguin vers les cellules cérébrales, ce qui endommage une partie d'entre elles.
• Anévrisme de l'aorte thoracique : Le problème survient lorsqu'un point faible apparaît dans l'artère principale par laquelle le sang passe du cœur au corps. Ce point devient un anévrisme - une saillie anormale dans la paroi de l'aorte. Si l'anévrisme se rompt, il met la vie en danger.

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Comment Diagnostiquer la Maladie de Horton ?

L'examen physique se concentre sur les artères temporales. Dans la plupart des cas, ces vaisseaux sanguins, d'un côté ou des deux côtés de la tête, sont élargis, rouges et leur pulsation est perceptible. Ils sont souvent douloureux à la pression.

Les tests sanguins sont importants pour le diagnostic :

• Test de la protéine C-réactive : Produite par le foie et libérée dans le sang, des niveaux élevés de protéine C-réactive sont un marqueur d'un processus inflammatoire dans le corps.
• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (VSE) : Ce test sanguin montre également qu'un processus inflammatoire est en cours dans l'organisme.

Les examens d'imagerie (angiographie par résonance magnétique, tomodensitométrie et PET-scan) sont utilisés pour diagnostiquer la maladie de Horton et suivre les résultats du traitement appliqué. L'échographie Doppler crée des images du sang circulant dans les artères.

Une biopsie est rarement réalisée - après l'administration d'une anesthésie locale, un morceau de la paroi de l'artère affectée est prélevé. L'examen microscopique du matériel prélevé montre des signes d'inflammation si le patient souffre d'artérite temporale. Cependant, il s'agit d'une procédure invasive, et un résultat négatif de la biopsie n'exclut pas complètement la présence de la maladie de Horton.

Traitement de l'Artérite Temporale

Jusqu'à récemment, la principale forme de traitement de l'artérite temporale était l'utilisation de médicaments corticostéroïdes, qui aident à réduire l'inflammation. Cependant, ils ont des effets secondaires dangereux. Pour cette raison, après un mois de thérapie à haute dose de corticostéroïdes, il est impératif de réduire progressivement la dose à 5-10 mg par jour pendant plusieurs mois.

Une alternative moderne aux corticostéroïdes est le traitement biologique, qui utilise de nouveaux médicaments, dont certains sont approuvés par l'Agence européenne des médicaments. L'inconvénient de la thérapie biologique est le coût élevé des médicaments.

Dans le cas de l'artérite temporale, l'utilisation de l'aspirine n'est pas exclue si le patient n'a pas d'autres maladies concomitantes, y compris un ulcère de l'estomac et des troubles de la coagulation sanguine.

Des suppléments pour renforcer le système immunitaire peuvent également être pris, mais leur type et leur dosage doivent être prescrits par un médecin.

Comment Prévenir la Maladie de Horton ?

Nous ne disposons pas encore de mesures préventives spécifiques contre cette maladie. Cependant, le risque peut être minimisé par un traitement rapide des infections survenues et un abandon définitif du tabagisme, de l'abus d'alcool et de substances intoxicantes.

Le rôle d'un sommeil de huit heures, d'une activité physique régulière et d'une gestion raisonnable du stress est très important. De même, une alimentation équilibrée avec suffisamment de vitamines, de micro-éléments et d'autres composants bénéfiques est essentielle.

Toutes ces mesures bien connues renforcent l'organisme, y compris le système immunitaire. En cas d'artérite temporale, elles contribuent à modifier le cours de cette maladie auto-immune et peuvent parfois complètement rétablir la personne affectée. Il suffit de croire aux approches saines, de les accepter et de les appliquer.

De cette manière, nous pourrons vérifier par nous-mêmes la véracité du célèbre proverbe catalan : « De l'amertume de la maladie, l'homme connaît la douceur de la santé ».