Comprendre les Douleurs Abdominales chez les Enfants

Découvrez les causes fréquentes et les symptômes des douleurs abdominales chez les enfants, ainsi que les questions clés à poser pour un diagnostic précis et rapide. Apprenez à identifier les signes et à réagir efficacement.

Comprendre les Douleurs Abdominales chez les Enfants
Comprendre les Douleurs Abdominales chez les Enfants
Sommaire
Pierre Dubois
Nutritionniste et Rédacteur en Santé Naturelle

La douleur abdominale chez les enfants est une sensation subjective désagréable causée par l'irritation des récepteurs de la douleur. Ces récepteurs sont situés dans les organes de la cavité abdominale ou en dehors de celle-ci.

L'apparition de douleurs abdominales chez les enfants est un symptôme fréquent et préoccupant pour les parents, déclenché par diverses causes.

La sensation de douleur abdominale chez les enfants peut être due à un spasme des muscles lisses, une distension, une rupture de la paroi d'un organe creux, un vasospasme (spasme des vaisseaux sanguins) et d'autres causes.

Pour identifier la cause de cette douleur abdominale, il est nécessaire de clarifier toutes les circonstances entourant le moment de son apparition, la nature de la douleur, si elle est accompagnée d'autres symptômes, et bien d'autres facteurs.

Dans cet article, nous examinerons certaines des causes les plus courantes de douleurs abdominales chez les enfants et mettrons en lumière certains détails qui peuvent orienter le diagnostic dans la bonne direction.

Douleurs Abdominales chez les Enfants : À quoi faut-il prêter attention ?

Pour faciliter la découverte de la cause des douleurs abdominales chez les enfants, il est important de répondre aux questions suivantes :

  • Quel âge a l'enfant ?
  • Quand la douleur abdominale a-t-elle commencé et combien de temps dure-t-elle ?
  • Comment a-t-elle commencé : soudainement, de manière aiguë, progressivement ?
  • La douleur est-elle intermittente (temporaire ou périodique) ou constante ?
  • Où est-elle localisée et se propage-t-elle ?
  • Qu'est-ce qui soulage et qu'est-ce qui aggrave la douleur abdominale ?
  • Quel est le comportement de l'enfant pendant la crise douloureuse ? Son état général est-il visiblement perturbé ?
  • Quels autres symptômes accompagnent la douleur abdominale : fièvre, vomissements, diarrhée, constipation, maux de tête, influence de la consommation de certains aliments, difficultés à uriner ?
  • Y a-t-il eu d'autres épisodes de douleurs abdominales dans le passé et sont-ils similaires à l'actuel ?

Malgré l'énorme inquiétude que ressent chaque parent, il est de la plus haute importance de répondre précisément et concrètement à chaque question. De cette manière, le processus de diagnostic progressera plus rapidement et de manière plus ciblée.

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Premièrement : Est-ce vraiment une douleur abdominale ?

En tant que plainte subjective, le symptôme de "douleur abdominale" repose sur les données anamnestiques et les paroles des enfants plus âgés, qui peuvent cependant simuler pour éviter de manger ou d'aller à l'école.

Chez les jeunes enfants, la mère peut souvent interpréter l'agitation, les pleurs, le repli des jambes comme une douleur abdominale, bien que ces signes puissent être dus à d'autres causes : faim, surchauffe, mouillage, etc.

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Quelle est l'importance de chaque question du médecin ?

Chacune des questions énumérées vise à réduire les possibilités de diagnostic pour arriver à une ou plusieurs causes les plus probables. À partir de ce moment, il sera possible de déterminer quels examens ou interventions chirurgicales seront nécessaires pour l'enfant.

L'âge de l'enfant est crucial. Pour chaque âge, un groupe spécifique de causes potentielles de douleurs abdominales est caractéristique.

Chez les nourrissons, il s'agit le plus souvent de coliques et d'incarcération (étranglement d'une hernie).

Chez les enfants plus âgés, les causes les plus courantes sont les suivantes :

  • Gastro-entérite virale
  • Appendicite aiguë
  • Diverticule de Meckel (petite poche formée dans la paroi de l'estomac ou de l'intestin grêle)
  • Début du diabète de type 1 avec acidocétose diabétique
  • Maladie de Henoch-Schönlein (inflammation affectant les capillaires accompagnée d'une éruption cutanée spécifique)
  • Pancréatite (inflammation du pancréas)
  • Dysménorrhée (douleurs menstruelles chez les filles)
  • Infections des voies urinaires et bien d'autres

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Douleurs Abdominales chez les Enfants : Quand ont-elles commencé et combien de temps durent-elles ?

Il est important de préciser quand la douleur abdominale a commencé et si elle peut être liée à :

  • Un traumatisme
  • Une chute
  • Un coup
  • La consommation de certains aliments
  • Si l'enfant a été en contact avec d'autres personnes présentant des symptômes similaires avant le début de la douleur

Autre question clé : La douleur abdominale est-elle constante ou change-t-elle avec la position ?

Dans certaines maladies, après un changement de position, comme le repli, un soulagement peut être observé. Il est important de se concentrer sur cette question ou d'observer les réactions de l'enfant lors du changement de position : ressent-il de la douleur, est-il soulagé ? De cette manière, le médecin traitant peut orienter sa réflexion vers une cause plus spécifique de la douleur abdominale chez les enfants et écarter des dizaines d'autres.

La douleur abdominale chez les enfants due à un changement de position peut être liée à l'un des états suivants :

  • En cas de pancréatite aiguë – inflammation de la glande pancréatique, la douleur est localisée dans la partie supérieure de l'abdomen, à la frontière entre celui-ci et la poitrine. L'enfant peut adopter une position forcée en se repliant, car cela soulage la douleur, bien que de manière minimale.
  • En cas d'appendicite aiguë – inflammation de l'appendice (partie du tractus intestinal), la position debout de l'enfant crée plus d'inconfort et le repli peut à nouveau le soulager. Cependant, la localisation de la douleur est cruciale ici – en cas d'appendicite aiguë, la douleur est initialement localisée autour du nombril et est colique, mais après quelques heures, elle se localise à droite dans le point de McBurney et devient constante. Ce point est situé dans la partie inférieure droite de l'abdomen, entre le nombril et la crête iliaque (peut être ressenti comme une partie saillante de l'os). Si cette distance entre le nombril et la crête iliaque est divisée en trois parties égales, le point de McBurney se situe exactement entre le tiers inférieur et le tiers moyen.

Douleurs Abdominales chez les Enfants : Quels autres symptômes les accompagnent ?

Si la douleur abdominale chez l'enfant est accompagnée de fièvre et de vomissements, il est possible qu'il s'agisse d'une appendicite aiguë ou d'une infection intestinale bactérienne. Cependant, en l'absence de fièvre, il peut s'agir d'une infection virale.

À un jeune âge, lorsque la curiosité de l'enfant est à son apogée, il faut interroger en détail les parents pour savoir s'il est possible que l'enfant ait ingéré quelque chose de toxique – des produits chimiques ménagers par exemple.

En cas de troubles de la miction chez l'enfant – douleurs, mictions fréquentes et en petites quantités, il peut s'agir d'une infection des voies urinaires.

Si le symptôme accompagnant est la toux, il peut même s'agir d'une pneumonie, mais avec une localisation dans le poumon qui imite une douleur abdominale.

Lorsque, au cours de l'interrogatoire, il est établi qu'il s'agit d'une fille ayant déjà eu ses règles, une douleur liée à celles-ci peut être suspectée.

Chez les filles plus âgées, lorsqu'il est clair au cours de l'interrogatoire qu'elles ont une vie sexuelle active, en combinaison avec un retard menstruel, on peut également penser à une grossesse, et même à une grossesse ectopique – en dehors de la cavité utérine.

Lors de l'examen de l'enfant, cela doit être fait de manière aussi complète que possible. Si l'enfant n'est pas complètement déshabillé et examiné, des éruptions cutanées peuvent être manquées. Des éruptions spécifiques, surélevées au-dessus du niveau de la peau (appelées "palpables"), de couleur rouge, peuvent être observées dans la maladie de Henoch-Schönlein. Les éruptions se situent spécifiquement dans des endroits où il peut y avoir une stase sanguine – par exemple sous les élastiques des sous-vêtements ou des vêtements de l'enfant, dans la région des fesses, etc.

Chez les garçons, la source de la douleur peut être dans le testicule, mais comme elle se propage également à l'abdomen, la plainte principale peut être uniquement une douleur abdominale. La cause de la douleur aiguë dans les testicules est souvent la torsion testiculaire.

Dans cette condition, les cordons spermatiques se tordent et bloquent l'apport sanguin aux testicules. Le problème est une urgence chirurgicale et nécessite un traitement immédiat en quelques heures. Par conséquent, chez tout garçon présentant une douleur abdominale aiguë, il faut également penser à la torsion testiculaire et examiner soigneusement les testicules.

Comment gérer toutes ces informations ?

L'apparition de douleurs abdominales chez les enfants est un symptôme fréquent et préoccupant pour les parents, déclenché par diverses causes.

Plus de 90 maladies peuvent être associées à l'apparition de douleurs abdominales chez les enfants. Il est donc crucial de fournir des informations correctes et précises au médecin concernant toutes les circonstances entourant cette douleur abdominale.

Ce que chaque parent peut faire à la maison : mesurer la température, observer d'autres symptômes accompagnants – troubles et douleurs lors de la miction, date de la dernière menstruation régulière, éruption cutanée (s'il y en a), vomissements, y a-t-il des traces de parties ingérées de produits chimiques ménagers à la maison.

Lors de la visite chez le médecin, aussi difficile que cela puisse être parfois, il est nécessaire de rester calme et de présenter les informations de manière ordonnée au médecin traitant, afin qu'il puisse parvenir à une conclusion diagnostique le plus rapidement possible.

Quelles sont les causes fréquentes de douleurs abdominales chez les enfants ?

Les causes fréquentes incluent les infections, la constipation, les gaz, la mauvaise digestion et les blessures légères. Les causes plus graves de douleurs abdominales chez les enfants peuvent inclure l'appendicite ou des problèmes gastro-intestinaux.

Quels sont les symptômes graves de douleurs abdominales chez les enfants ?

Si la douleur est intense, constante ou accompagnée de symptômes tels que fièvre élevée, vomissements ou changements dans les habitudes intestinales, il est recommandé de consulter un médecin.

Dans quels cas est-il normal qu'un enfant ait des douleurs abdominales ?

Chez les nourrissons, il s'agit le plus souvent de coliques. Chez les jeunes enfants, la mère peut souvent interpréter l'agitation, les pleurs, le repli des jambes, la faim, le mouillage, etc., comme des douleurs abdominales. Chez les filles plus âgées, les menstruations peuvent être une cause de douleurs abdominales.

Sources

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