Comprendre et Traiter l'Hirsutisme : Une Approche Complète

Découvrez tout sur l'hirsutisme, une condition de croissance excessive de poils chez les femmes, ses causes hormonales, ses symptômes et les options de traitement disponibles pour mieux gérer cette affection souvent stigmatisée.

Comprendre et Traiter l'Hirsutisme : Une Approche Complète
Comprendre et Traiter l'Hirsutisme : Une Approche Complète
Sommaire
Pierre Dubois
Nutritionniste et Rédacteur en Santé Naturelle

L'hirsutisme, également connu sous son nom médical, est une condition caractérisée par une croissance excessive de poils dans des zones atypiques chez les femmes, comme le visage. Ce phénomène suit un modèle masculin, avec des poils fortement pigmentés et grossiers, contrairement au duvet léger qui couvre normalement la majeure partie du corps humain.

Il existe des options efficaces pour contrôler et traiter cette condition, mais il est d'abord crucial d'identifier la cause exacte de son apparition, souvent liée à des changements hormonaux.

Premiers Signes et Symptômes de l'Hirsutisme

Le terme "hirsutisme" est apparu au début du XVIIe siècle, dérivé du mot latin "hirsutus" signifiant "poilu". Des images de femmes de cette époque souffrant de ce problème ont été découvertes. Souvent, elles étaient victimes de préjugés en raison de la méconnaissance des causes médicales de leur état.

De nos jours, la stigmatisation culturelle contre l'hirsutisme peut également causer beaucoup de stress psychologique et de difficultés de communication. La discrimination, principalement basée sur une pilosité faciale excessive, conduit souvent à éviter les situations sociales et à des symptômes d'anxiété et de dépression.

L'hirsutisme est souvent confondu avec l'hypertrichose, qui représente une croissance excessive des poils sur tout le corps et ne se limite pas aux zones dépendantes des hormones masculines.

L'hirsutisme survient souvent en raison d'un déséquilibre endocrinien et d'un excès d'androgènes, principalement de testostérone. Il affecte le plus souvent :

  • le visage
  • la poitrine
  • la partie inférieure de l'abdomen
  • l'intérieur des cuisses
  • le dos et les reins

De nombreuses conditions peuvent causer ce déséquilibre hormonal.

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Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK)

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est l'une des causes les plus courantes d'hirsutisme chez les femmes, représentant entre 70% et 85% des cas. Le SOPK provoque la formation de kystes bénins dans ou sur les ovaires, pouvant affecter la production d'hormones. Les femmes obèses et celles ayant des antécédents familiaux de la maladie sont plus à risque de développer ce syndrome.

En plus de l'hirsutisme, d'autres symptômes du SOPK peuvent inclure :

  • un cycle menstruel irégulier
  • une prise de poids et des difficultés à perdre du poids
  • de l'acné
  • un amincissement des cheveux
  • des problèmes de peau
  • une fertilité réduite (difficultés à concevoir)

Chez certaines patientes, une hyperpigmentation cutanée, appelée Acanthosis nigricans, peut apparaître. Les plis corporels, comme ceux du cou, des aisselles, de l'aine et d'autres zones de frottement, sont les plus souvent touchés.

Pour le SOPK, les médecins prescrivent souvent des pilules contraceptives pour réguler les menstruations, ainsi que des médicaments réduisant les hormones masculines. Il est crucial pour les femmes atteintes de cette condition de tenter de perdre autant de poids excédentaire que possible. Certaines études suggèrent qu'un régime cétogène, faible en glucides, modéré en protéines et riche en graisses saines, peut aider dans cette direction.

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Troubles de la Glande Surrénale

D'autres formes de déséquilibre hormonal pouvant causer l'hirsutisme incluent certains troubles de la glande surrénale, tels que :

  • les tumeurs surrénaliennes
  • l'hyperplasie surrénalienne congénitale
  • le syndrome de Cushing (cortisol élevé)

Les glandes surrénales sont responsables de la production d'hormones. Les personnes atteintes d'hyperplasie congénitale naissent sans l'enzyme nécessaire à la production hormonale. Une tumeur, en revanche, peut provoquer une surproduction de certaines hormones, perturbant l'équilibre et entraînant une pilosité excessive.

Les patients atteints du syndrome de Cushing ont des niveaux de cortisol plus élevés que la normale, connu sous le nom d'"hormone du stress". Toutes ces conditions peuvent affecter la manière dont le corps produit des androgènes et causer l'hirsutisme.

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Hyperprolactinémie

L'hyperprolactinémie est une condition où le corps produit des niveaux élevés de l'hormone prolactine. Sécrétée par la glande pituitaire chez les deux sexes, l'une de ses principales fonctions est liée à la production de lait (lactation).

L'hyperprolactinémie peut entraîner l'infertilité ou l'absence de menstruation, ainsi qu'une pilosité excessive. De plus, elle est associée à une libido réduite, et chez les hommes, à une diminution de la masse musculaire et du nombre de spermatozoïdes.

Troubles de la Glande Thyroïde

La glande thyroïde, en forme de papillon, se trouve à l'avant du cou. Bien que petite, elle joue un rôle clé dans la santé humaine. Elle produit des hormones qui aident à réguler le métabolisme et la température corporelle.

Les deux maladies thyroïdiennes courantes sont l'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie. Dans le premier cas, la fonction de la glande est augmentée, tandis que dans le second, elle est réduite, les deux conditions ayant des symptômes désagréables nécessitant un contrôle.

Lorsque la glande thyroïde ne fonctionne pas correctement, cela peut créer un déséquilibre hormonal, qui dans certains cas, provoque une pilosité excessive.

Résistance à l'Insuline

Également connue sous le nom de sensibilité réduite à l'insuline, cette condition se produit lorsque les cellules des muscles, des graisses et du foie ne répondent pas correctement à l'hormone insuline. Produite par le pancréas, l'insuline est essentielle à la vie et régule les niveaux de glucose (sucre) dans le sang. La résistance à l'insuline peut être temporaire ou chronique et est parfois traitable.

Selon certaines études, elle est liée à une pilosité excessive, indépendamment de l'âge, de l'indice de masse corporelle, de la testostérone totale et du nombre annuel de menstruations. L'insuline et le facteur de croissance analogue à l'insuline stimulent la croissance des follicules pileux. De plus, les niveaux de globuline liant les hormones sexuelles, modulant la biodisponibilité de la testostérone, sont supprimés par l'hyperinsulinémie.

Tous ces facteurs contribuent au développement de l'hirsutisme, et cette découverte peut être utile pour la détection précoce de la résistance à l'insuline et l'évaluation du risque de maladies métaboliques chez les femmes.

Médicaments Causant une Pilosité Excessive

Certains médicaments peuvent provoquer une croissance supplémentaire de poils. Si vous remarquez ce phénomène, il est conseillé d'en informer votre médecin. Parmi ceux liés à l'hirsutisme, on trouve :

  • certains médicaments antipsychotiques
  • les glucocorticoïdes
  • certains médicaments anti-convulsivants
  • certains immunosuppresseurs
  • les médicaments hormonaux
  • les stéroïdes anabolisants, qui sont des variations synthétiques de la testostérone
  • les produits utilisés pour stimuler la croissance des cheveux

Échelle de Ferriman-Gallwey : Qu'est-ce que c'est ?

Pour aider à classifier la condition, les scientifiques ont créé l'échelle de Ferriman-Gallwey. Elle attribue un score basé sur la quantité de pilosité d'une personne dans différentes zones du corps. Selon cette échelle, le duvet léger est normal, tout comme quelques poils plus gros isolés. Un problème est probable lorsque la pilosité est dense dans de nombreuses parties du corps. Si elles sont plus de 7, cela indique généralement un hirsutisme.

L'échelle originale a été développée en 1961. Elle inclut la mesure du volume et de la croissance des poils dans 11 zones du corps liées aux androgènes. Plus tard, ce système d'évaluation a été réduit pour se concentrer uniquement sur 9 zones.

Les recherches montrent cependant que les résultats ne sont pas les mêmes pour les personnes de différents groupes ethniques et raciaux. Certaines populations peuvent être naturellement prédisposées à différents niveaux de croissance des poils.

Facteurs de Risque et Diagnostic de l'Hirsutisme

Plusieurs facteurs peuvent rendre l'hirsutisme plus probable, notamment :

  • les antécédents familiaux : certaines conditions présentes dans une famille et affectant les hormones
  • l'ascendance : les femmes d'origine méditerranéenne, moyen-orientale ou sud-asiatique sont plus susceptibles d'avoir une pilosité excessive
  • l'obésité : le poids excessif pousse le corps à produire plus d'hormones masculines, ce qui peut contribuer au problème

Le diagnostic de cette condition se fait généralement par :

  • un examen physique approfondi
  • des questions sur les antécédents familiaux du patient concernant des symptômes similaires, leur apparition et tous les médicaments pris
  • des analyses de sang pour mesurer les niveaux d'androgènes et d'autres hormones
  • une échographie des ovaires et de l'utérus
  • une vérification des tumeurs et autres néoplasmes
  • une radiographie des glandes surrénales

Comment Gérer l'Hirsutisme ?

Si vous êtes obèse, il est conseillé d'essayer de perdre du poids pour réduire les symptômes de la condition. Les kilos en trop modifient la manière dont le corps produit et traite les hormones. Maintenir un poids modéré peut corriger le niveau d'androgènes sans l'utilisation de médicaments.

La réduction de la consommation de sucre et de glucides, sur laquelle repose le régime cétogène, améliore la résistance à l'insuline. Cela aide à perdre du poids et peut également rétablir l'équilibre des niveaux hormonaux, régulant ainsi la pilosité excessive.

Si l'hirsutisme est un symptôme du SOPK ou de troubles surrénaliens, un traitement pharmacologique supplémentaire peut être nécessaire. La thérapie médicamenteuse sous forme de pilules contraceptives et d'antiandrogènes peut aider à équilibrer les niveaux hormonaux.

Sources

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